Luego de un año y diez meses de comenzada la pandemia que se extendió de China hacia el mundo, por primera vez un medicamento pudo demostrar eficacia para tratar los efectos de la enfermedad del COVID-19. Su nombre es Paxlovid, un antiviral de tratamiento vía oral desarrollado por la empresa farmacéutica estadounidense Pfizer.
En Estados Unidos (EEUU), la agencia regulatoria de medicamentos (en inglés, Food and Drug Administration –FDA-) aprobó la utilización de este fármaco que demuestra ser un 90% eficaz para prevenir hospitalizaciones y muertes en pacientes de alto riesgo. El tratamiento debe iniciarse en los primeros cinco días de iniciados los síntomas en el paciente para lograr mayor efectividad. El fármaco es de uso doméstico, pero solo está disponible bajo prescripción médica.
El laboratorio y el gobierno de EEUU aumentaron las proyecciones de producción para 2022 a 120 millones de tratamientos (de diez pastillas). Además, las investigaciones aseguran que Paxlovid mantiene su eficacia frente a la variante ómicron, que fue descubierta en noviembre en Sudáfrica y se expande rápidamente por el mundo.
El camino hacia la aprobación del medicamento
Desde que inició la pandemia, los laboratorios farmacéuticos han probado medicamentos ya existentes para tratar los síntomas del coronavirus. Sin embargo, estos estudios no arrojaron resultados favorables. Esto llevó a les investigadores a abocarse en la tarea de crear un nuevo medicamento.
El laboratorio alemán Merck desarrolló un medicamento denominado Molnupiravir. Este fármaco surgió frente a la epidemia del virus de la encefalitis equina venezolana. El efecto que produce el Molnupiravir es generar mutaciones en los genes de los virus para que estos dejen de replicarse. En este marco es que iniciaron las pruebas iniciales para tratar el COVID-19.
Como resultado, el medicamento de Merck redujo un 30% el riesgo de hospitalizaciones y muertes por los efectos del coronavirus. Sin embargo, se consideró la posibilidad de que el fármaco pudiera generar también mutaciones en el ADN de las personas. Por estos motivos, la FDA no aprobó el tratamiento con Molnupiravir por el momento.
En el caso del laboratorio Pfizer, les investigadores partieron del medicamento para tratar el SRAG (Síndrome Respiratorio Agudo Grave). Este medicamento, adaptado al virus del COVID-19, contiene una molécula creada para bloquear la proteasa, una proteína viral que divide las moléculas y crea nuevos virus. En este caso, los ensayos clínicos dieron muy buenos resultados.
El 2022 como el año del fin de la pandemia según la OMS
El surgimiento de la nueva variante del COVID-19, Ómicron, generó una nueva ola de contagios que alertó al mundo una vez más. No obstante, las cifras de los efectos de esta nueva variante no son tan alarmantes en comparación con las variantes anteriores.
Las autoridades sanitarias sudafricanas aseguraron que el porcentaje de muertes es más bajo que en anteriores olas, siendo este del 5.6% cuando previamente se detectaba al menos 20% de muertes. Asimismo, los contagios de ómicron producen 80% menos riesgo de hospitalizaciones.
La disponibilidad de vacunas, los altos niveles de inmunidad en la población y el desarrollo de nuevos fármacos generan un escenario esperanzador frente al sufrimiento provocado por el COVID-19 mundialmente. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) describió que el 2022 ‘’ha de ser el año que termine la pandemia’’.