El pasado miércoles se vivió otra histórica presentación de la Selección Argentina con la clasificación a la definición del Mundial 2026. Al igual que en toda la fase eliminatoria, la delegación sudamericana sufrió pero doblegó 2-1 a Inglaterra en los minutos finales a pura garra y corazón. Lo cierto es que el vigente campeón del mundo tiene la gran oportunidad de revalidar la corona el próximo domingo en New Jersey contra España que triunfó 3-0 sobre Francia.
Si no se sufre, no vale
La primera gran sorpresa de la velada la dio el técnico Lionel Scaloni con Giuliano Simeone como titular por la derecha del mediocampo. El DT buscó equilibrar la zona con su par inglesa respecto a la velocidad y juego físico. Más allá de gol en contra, el dibujo táctico funcionó a lo largo del partido al neutralizar por completo a Harry Kane que no tocó la pelota y por partes a Jude Bellingham. Los europeos abusaron del contragolpe y los pelotazos largos sin muchas ideas.
Bajo la intención de apostar por la explosión individual de sus estrellas, el elenco comandado por Thomas Tuchel no presionó la salida albiceleste en ningún momento. En ese sentido, la Scaloneta mantuvo la iniciativa hasta que llegó la hora de defender y contó con diversas ocasiones de peligro que el golero Jordan Pickford resolvió con autoridad. Lo cierto es que en los pocos más de 110’ de juego Argentina entendió como se debía afrontar este tipo de instancias.
Con respecto al partido, la sinfonía comenzó con cierto roce y mucho juego físico que poco a poco se diluyó. La mayor amenaza de Inglaterra estuvo en los desbordes por las bandas y la pelota parada, aunque en ninguna prosperó. Asimismo, la gran altura de la defensa europea fue una complicación para las intenciones aéreas argentinas. No obstante, los arqueros casi que no tuvieron trabajo y el primer período se fue en silencio.
El complemento vislumbró total dominio albiceleste con llegas punzantes que pecaron en la estocada final. Por su parte, a los 55’ se dio el único error en el fondo con un mal despeje tras un pelotazo sin mucha precisión. La situación prosiguió con Morgan Rogers por derecha que tiró un centro para Anthony Gordon, quien le comió la espalda a Nahuel Molina en el segundo palo. Esa situación requerirá algunos ajustes importantes en vista del duelo con España.
Pese a la desventaja, la Albiceleste no bajó los brazos y esa constante búsqueda tuvo sus frutos sobre el final. Incluso, los cambios hechos por Scaloni provocaron que los ingleses defiendan todos en su campo. Mientras Alexis Mac Allister estrelló dos remates en los postes, apareció Enzo Fernández a los 85’ con un golazo tras asistencia de Lionel Messi. Además, a los 92’ Lautaro Martínez marcó de cabeza con un centro del capitán para el delirio argentino.
A flor de piel
Una vez consumada la victoria sudamericana, los medios buscaron los testimonios del bando ganador para conocer las sensaciones del histórico acontecimiento. En ese sentido, el rosarino habló con TyC Sports y enfatizó en la importancia del triunfo por todo el trasfondo que acarrea la rivalidad con Inglaterra. “Fue increíble todo lo que vivimos, desde el principio como dijimos. Si bien era un partido de fútbol, en el himno vivimos sensaciones especiales”, remarcó.
“No era un victoria más, era una que el pueblo la quería y nosotros también, y nos metió en una nueva final del mundo”, agregó. A su vez, rescató lo hecho por sus compañeros al no dejar de creer e intentar cuando la balanza estaba en contra para meter al rival en un arco. Cabe mencionar que el seleccionado jugará su segunda definición mundialista consecutiva pero Messi tendrá la tercera en su carrera, tras la de 2014, racha que solo ostentaba el brasileño Cafú.
“La verdad que es una locura lo que estamos viviendo, como se están dando las cosas. Antes de empezar el Mundial confiaba en este grupo”, sostuvo sobre la unidad del plantel. Incluso, afirmó que nunca tuvo dudas a pesar que la gente sí por convocar jugadores al límite pero que todos son capaces de contagiar el sentimiento de dar el máximo. Para cerrar, la Pulga rememoró el pedido de 2022 para que se disfrute el momento y repartió grandes elogios para España.
Otro que tomó la palabra fue Emiliano Martínez que destacó el camino recorrido en las eliminatorias y la jerarquía inglesa más allá de los cuestionamientos por los rivales anteriores. Además, hizo hincapié en que el equipo disputó el cotejo como lo que era en el marco deportivo sin presión política alguna. Por último, coincidió con Messi en que hay que disfrutar lo logrado y después prepararse de la mejor manera para la final.
Algo que se mantuvo en el seno albiceleste a la hora de declarar fue la importancia del éxito con un gran juego colectivo y una propuesta ofensiva. Esa sensación fue de la mano con el significado del triunfo sobre Inglaterra por lo sucedido con la guerra, postura mostrada por Lisandro Martínez y Leandro Paredes. En tanto, Lautaro Martínez afirmó con la voz quebrada que soñó con hacer el gol ganador y que se impusieron gracias a que nunca se desesperaron.
Conformidad profesional
Del mismo modo que los jugadores, el técnico Scaloni se pudo desahogar después de tantas emociones en la conferencia posterior. Con un semblante distendido pero tajante, el DT inició su testimonio con la justificación sobre su última formación al recibir ciertos cuestionamientos. En ese sentido, indicó que le costó y dolió sacar a Rodrigo De Paul porque ha dado mucho por el equipo pero hace lo que cree mejor para el grupo aunque también puede fallar.
“Siempre dije que capaz nos equivocamos, pero esa historia de que no ponía o sacaba jugadores por lo que nos habían dado no existe”, señaló. Incluso, ejemplificó con figuras que fueron suplentes como Paredes en 2022, Nicolás Otamendi que ahora es una alternativa fija y el propio Ángel Di María que no siempre fue titular. “La cuestión va por dejarle hacer su trabajo al entrenador, porque quiere sacar lo mejor del equipo y los jugadores lo entienden”, añadió.
Por otro lado, el oriundo de Pujato también enfatizó en el valor individual que tiene cada uno de los que quedan como relevos a la espera de su oportunidad. “Después el partido se complica y tenés que buscar otro plan. Si no tenés eso que hay en el banco, por más mago que seas, no haces nada”, subrayó. Dentro de ese grupo mencionó los buenos ingresos de Nicolás González, Martínez, Otamendi y el mismo De Paul a la hora de necesitar soluciones.
“Yo me puedo poner a decir un montón de cosas, pero sin jugadores no vamos a ningún lado. No soy ningún mago”, continuó. Incluso, hizo hincapié en que los futbolistas son los que entran al campo y que el cuerpo técnico se enfoca en diagramar la opción más viable con errores y virtudes. “Eso es mérito de todos. Cada uno cumple un rol, el jugador quiere jugar y cuando el entrenador toma una decisión, ellos saben que es por el bien grupal como prioridad”, cerró.
Partido esperado
De cara al domingo, el destino quiso un encuentro entre argentinos y españoles luego de la postergación de la Finalissima. A pesar que debía disputarse en el mes de marzo en Qatar, el conflicto bélico desatado en Medio Oriente complicó la organización y no se logró una reprogramación. Con ese panorama entre los vigentes campeones de Sudamérica y Europa, la Scaloneta llega a la definición en la cima del Ranking FIFA y España como escolta.
Ante este marco deportivo, será la primera vez que los finalistas de una Copa del Mundo sean los dos mejores seleccionados de la lista. Sin embargo, existe un recaudo negativo a considerar y es que desde que se instauró la clasificación moderna, ningún país que inició el torneo como líder pudo conquistar el título. De este modo, Argentina no solo tiene el sueño latente de defender lo logrado en 2022 sino que, también podría romper una maldición futbolera.
Con respecto a los antecedentes, son muy distantes ya que la Roja disputará su segunda final mundialista y Argentina lo hará por séptima ocasión. Los europeos vencieron en su única definición; mientras que, la Albiceleste se coronó en la mitad de sus presentaciones y buscará equilibrar la balanza a su favor. Además, existe un solo cotejo en la copa entre ambos que data de 1966 con triunfo argento pero la última vez que se cruzaron fue goleada española en 2018.