El pasado domingo comenzó la fase eliminatoria del Mundial 2026 con la agónica victoria por la mínima de Canadá sobre Sudáfrica, combinado que ostentaba 19 de los 26 convocados provenientes del fútbol local. Dentro del torneo participaron jugadores de distintos lugares con la Premier League como la liga que más aportó y un total de 17 con un único representante. En tanto, desde Argentina llegaron 17 nombres a la competición con una diversa mezcolanza.
Hegemonía inglesa
Si bien Inglaterra es el país que más apellidos brindó en las listas oficiales, se cuentan todas sus ligas en ese cúmulo final. Frente a un total de 1.248 futbolistas convocados, la cita ecuménica cumplió lo prometido de ser más global, inclusiva y emocionante a nivel comercial. Un dato no menor sobre la estadística general es que de las 48 selecciones clasificadas, 16 más que la edición pasada, hay 11 que regresaron al certamen luego de años de ausencia.
Asimismo, este año solo hubo 357 deportistas con al menos una experiencia mundialista en su haber; mientras que, 891 debutaron en la actual Copa del Mundo. Con respecto a un enfoque más minucioso, la totalidad de ligas que cedieron jugadores es de 86 que derivan de 71 naciones diferentes. El conteo empieza con la máxima división inglesa que entregó 163 nombres para ser la liga más dominante de Europa y un 16% de los futbolistas de toda la competición.
Por su parte, la League Championship, segunda categoría del territorio británico, acumula 35 representantes. Además, la siguiente en importancia, League One cedió 5 apellidos distribuidos en 4 países fuera del Viejo Continente. Incluso, hay un hombre de Nueva Zelanda que proviene de aquellas divisiones de más abajo que juegan en el país y permiten que dicho territorio lidere de manera cómoda en todo el continente.
La continuidad europea vislumbra a la Bundesliga de Alemania en un segundo escalafón con 100 nombres y el podio se completa con los 81 de LaLiga de España. Mientras que, la Ligue 1 de Francia figura por debajo con 79 y luego aparece la Serie A de Italia con 71 para cerrar el famoso quinteto de potencias históricas. No obstante, los siguientes lugares incluyen ligas de otros rincones del globo que equiparan su poderío en un menor nivel.
El 6º escalón es para la liga de Arabia Saudita como la primera no europea con 49 presencias, 4 por encima de Turquía y 7 de Estados Unidos. Con uno de los anfitriones dentro del Top-10, la 9ª colocación es para Países Bajos con 38 y solo un 3% de la totalidad de la copa. La nómina concluye con la liga de Brasil como la primera sudamericana en figurar gracias a sus 32 convocados, al igual que Portugal, 6 más que México que pese a ser sede ocupa el 15º cupo.
Importante crecimiento
A diferencia de los países mencionados hasta ahora, Argentina se posiciona más abajo con 18 futbolistas en el Mundial que se encuentran en la Liga Profesional. En cuanto a la nacionalidad albiceleste, están Gonzalo Montiel de River y Leandro Paredes de Boca como parte del plantel armado por Lionel Scaloni. Cabe mencionar que Nicolás Otamendi también comparte ese aspecto tras convertirse en refuerzo del Millonario antes del debut copero.
Bajo la misma línea, el cuadro de Núñez es el equipo que más aporta del país con un total de 6 apellidos. Sin embargo, está muy lejos de los primeros lugares que pertenecen a entidades europeas con el Manches City al frente de la mano de sus 19 representantes. A su vez, detrás de los ciudadanos aparecen el Bayern Münich con 17, el Arsenal con 16, el Paris Saint-Germain con 15 y el Barcelona con 14 en lo que simboliza el Top-5 entre todos.
Pese a la importancia de que jugadores argentinos de la liga local digan presente en el Mundial, el dominio se lo lleva Paraguay con 5 involucrados. Dentro del elenco guaraní están Gabriel Ávalos de Independiente, Alex Arce de Independiente Rivadavia, José Canale de Lanús, Orlando Gill de San Lorenzo y Alexandro Maidana de Talleres. Un escalón más abajo figura Colombia con 5 privilegiados que contemplaban diferentes presentes en sus respectivos clubes.
En el combinado cafetero sobresalen Kevin Castaño y Juan Fernando Quintero de River, Santiago Arias de Independiente, Jaminton Campaz de Rosario Central y Álvaro Montero de Vélez. Las raíces de Ecuador son las siguientes con 3 convocados: Hernán Galíndez y Jordy Caicedo de Huracán, y Kendry Páez de River. Para cerrar, Uruguay solo suma 2 mundialistas del fútbol argentino con Fernando Muslera de Estudiantes y Matías Viña de River.
Con respecto al paso del tiempo, se observó un mayor aumento de la liga doméstica en los últimos años debido a que en 2022 solo fueron los 6 jugadores mundialistas. Incluso, en Qatar se registró la menor cantidad de convocados locales desde la edición de 2002 cuando hubo 5, sin enumerar aquellas en que Argentina no participó. De hecho, hay que retroceder hasta 2010 para encontrar más de 10 jugadores del medio local en una Copa del Mundo.
Única representación
Como contracara de lo que sucede con las grandes potencias mundiales a nivel ligas, están también los casos de aquellas que poseen un único representante. En ese sentido, lo curioso de este pequeño cúmulo es que corresponden a países de tercer nivel e incluso, con algunas divisiones del ascenso entre la lista. Además, con 18 apellidos involucrados se debe destacar que más de la mitad ocupan el rol de arquero suplente con 9 en total.
Para empezar con la numeración aparece el defensor neozelandés Tommy Smith, quien estuvo en la edición de 2010, y se desempeña en el Braintree de la 5ª categoría inglesa, aunque descendió en la última temporada. Una situación similar sucede en Francia con el haitiano Alexandre Pierre que juega como portero en el Sochaux de la 3ª categoría, conocida como Championnat National. A su vez, en Haití también está el tercer golero Josué Duverger que se desempeña en el Cosmos Koblenz de la 5ª liga de Alemania.
Sin dejar el país centroamericano de lado, su último apellido que cumple esta estadística de cargar todo en los hombros es Woodenseky Pierre que juega en el Violette del fútbol local. Además, en Bélgica se encuentra el caso restante del ascenso con el curazoleño Jearl Margaritha del Beveren de la 2ª divisional de aquel territorio. En el Viejo Continente existen otros hechos similares pero que involucran naciones de menor escala dentro del potencial deportivo.
El guardameta bosnio Mladan Jurkas está en el Banja Luka de la liga local; mientras que, su colega de posición argelino Melvin Mastil se desempeña en el Stade Nyonnais de Suiza. Además, figura el caboverdiano Kelvin Pires del SJK Seinäjoki de Finlandia como el último que desarrolla su carrera en Europa. Por su parte, Asia tiene sus propios casos con el iraquí Frans Putros del Persib de Indonesia y el bosnio Iván Basic del Astana de Kazajistán.
A ese par se suman el surcoreano Jin-Seob Park del Zhejiang de China, el iraquí Rebin Sulaka del Port de Tailandia y el arquero congoleño Timothy Fayulu del Noah de Armenia. La nómina finaliza con cuatro goleros, donde destacan el ghanés Benjamín Asare del fútbol de su país y el colombiano David Ospina de Atlético Nacional. Además, están el panameño César Samudio del Marathón de Honduras y su compatriota Luis Mejía de Nacional de Uruguay.