El pasado miércoles comenzó la jornada restante de la Fase de Grupos del Mundial 2026 y algunos países perdieron la esperanza de alcanzar los 16avos. Cabe mencionar que tanto el Grupo A, Grupo B y Grupo C finalizaron la llave compartida con mayoría de desenlaces previstos. De este modo, la obligación por no quedar eliminado bajo una sintonía de decepción le quedará a Paraguay, Ecuador, Países Bajos, Bélgica, España, Uruguay, Portugal y Colombia.
Sorpresa africana
Este año hubo varios cambios implementados en el sistema de la Copa del Mundo como la cantidad de participantes, la amplificación de grupos o la priorización de los criterios para clasificar. Bajo el par inicial es que el calendario se extendió con más de un mes de actividad. Dentro de ese concepto es que recién el siguiente domingo será el primer día con un solo partido desde que la pelota rodó en la inauguración entre México y Sudáfrica hace dos semanas.
Si bien el Grupo A se definió a última hora, es el único que tuvo un batacazo hasta el momento. En ese sentido, México venció 3-0 a República Checa para ser la primera selección en cosechar puntaje ideal. Asimismo, Sudáfrica dio la nota al superar 1-0 a Corea del Sur para clasificar en la etapa inicial como escolta con 4 puntos y por primera vez en cuatro ediciones. Los asiáticos quedaron abajo con 3 y esperan avanzar si se dan algunos resultados.
La velada comenzó con el Grupo B y un par de victorias esperadas por la calidad de sus integrantes. Por un lado, Suiza venció 2-1 a Canadá y Bosnia hizo lo propio por 3-1 sobre Qatar. De este modo, el primer par avanzó de ronda; mientras que, los Dragones finalizaron como terceros con 4 unidades. Lo cierto es que el cuadro comandado por Edin Dzeko quedó relegado a esa posición por tener menor diferencia de gol con los norteamericanos.
Dentro del segundo turno se definió el Grupo C sin mucha conjetura tras la goleada 3-0 de Brasil ante Escocia y el triunfo 4-2 de Marruecos contra Haití. La Verdeamarela se quedó como líder con 7 puntos, mismos que los africanos pero con una mayor ventaja goleadora. Además, el conjunto europeo concluyó su participación momentánea por detrás y deberá aguardar el desenlace del resto de zonas en los siguientes días para conocer su suerte.
Un solo par
Lo cierto es que dentro de un campo de juego son once contra once y el fútbol enseñó que a lo largo de la historia pueden darse diferentes sorpresas. Este jueves habrá seis cotejos en juego que definirán los Grupos D, E y F, donde el del medio es el único que se disputará en el turno vespertino para abrir el telón. La acción saldrá a escena con Curazao ante Costa de Marfil y Ecuador contra Alemania, líder absoluto de la zona.
El cuadro bávaro comanda con 6 unidades y una diferencia favorable de 7 goles, números difíciles de alcanzar. Los africanos son escoltas con 3 puntos, seguidos por los ecuatorianos y los curazoleños con solo 1. La continuidad deportiva tendrá los duelos del Grupo F entre Japón con Suecia y Túnez frente a Países Bajos. En este caso los punteros son los neerlandeses y los asiáticos con 4 puntos y diferencia a favor de 4; mientras que, los escandinavos tienen 3 y los africanos cierran sin unidades.
Para cerrar la velada nocturna con el Grupo D dirán presentes Turquía ante Estados Unidos y Paraguay con Australia. El conjunto norteamericano suma dos victorias y ya aseguró boleto a la próxima ronda ya que los sudamericanos y los oceánicos cosechan 3 puntos y se enfrentan entre sí. Por último, los turcos igualan la vibra que su par tunecino sin puntaje. En ese sentido, el anfitrión de las banderas y estrellas ha demostrado un gran andar en la copa hasta ahora.
Único grupo
Durante el viernes se completaran los Grupos G, H e I, de los cuales solo en el último están definidos los clasificados que jugarán por la cima. De hecho, esa zona saldrá primera al campo con Noruega frente a Francia y Senegal ante Irak. Si bien el morbo se instaló en un choque entre Kylian Mbappé y Erling Haaland, tanto galos como nórdicos pasaron a 16avos. La cuestión central es que ambos ostentan 6 puntos pero los franceses tienen mejor diferencia de gol.
Caída la noche se dará uno de los cierres más esperados de esta etapa con el Grupo H y los cruces entre Cabo Verde ante Arabia Saudita y Uruguay contra España. La tabla posee a los europeos arriba con 4 puntos, a los charrúas y los caboverdianos con 2 y los árabes en el fondo con 1. El duelo entre campeones mundiales genera gran especulación ya que uno se despedirá del torneo siempre y cuando no haya un ganador entre los otros integrantes.
En el cierre nocturno el Grupo G culminará su acción con Nueva Zelanda frente a Bélgica y Egipto contra Irán, equipos con la misma distribución que la zona anterior. La cima le pertenece a los faraones con los asiáticos y europeos por detrás, y el equipo de Oceanía como colista. Los Diablos Rojos representan una de las mayores desilusiones del Viejo Continente con solo dos empates; aunque, saben que una victoria ante el rival más débil los deposita en la siguiente fase.
Zonas finales
El día sábado finalizará esta ronda con los Grupos J, K y L, cuya apertura será por la tarde con el último mencionado. Frente a los duelos de Panamá ante Inglaterra y Croacia con Ghana, los británicos y africanos lideran con 4 unidades. Mientras que, los croatas suman 3 y los centroamericanos no poseen punto alguno. La selección de Luka Modric debe ganar si quiere clasificar ya que perdió en el debut contra el equipo de Harry Kane.
De manera regresiva aparecerán en la agenda nocturna los compromisos de Colombia frente a Portugal y Congo ante Uzbekistán. Los cafeteros se ubican en lo más alto con 6 puntos contra 4 de los lusos, 1 de los africanos y sin unidades para los uzbekos. El poderío sudamericano y portugués se peleará por el liderazgo con la ínfima posibilidad de que el conjunto de Cristiano Ronaldo quede eliminado si pierde y se da una abultada goleada congoleña.
La persiana se bajará con los cruces de Argelia ante Austria y Jordania contra Argentina, quien ya abrochó el primer lugar la jornada anterior. El combinado albiceleste arraiga 6 unidades, escoltado por los europeos y africanos con 3. En tanto, los asiáticos no sumaron puntaje y su derrota pasada frente a los argelinos sentenció la posición final de la Scaloneta. De este modo, quedan por delante prometedores partidos a la espera de las futuras llaves de 16avos.
Nueva instancia
Este 2026 hará su estreno la instancia de 16avos gracias al creciente número de participantes, donde subió de 32 a 48. Además, en esta edición clasificarán los ocho mejores terceros junto a los dos primeros de cada zona para emparejar los cruces según su rendimiento. La flamante instancia tendrá su puntapié inicial el próximo domingo por la tarde con un solo compromiso, el único que ya está definido entre Sudáfrica y Canadá.
Por otro lado, solo Estados Unidos, Alemania y Argentina saben que pase lo que pase en la fecha final de su grupo conservarán el primer lugar. Bajo ese panorama, el trío en cuestión esperan rival al igual que Marruecos, Brasil, México y Suiza. Hasta el momento, Bosnia lidera la lista de terceros pero a excepción de Escocia y Corea del Sur, hay otros seis seleccionados que podrían rebasarlo si obtienen un buen resultado.
Con respecto a los posibles enfrentamientos que estarían en el cuadro, los dirigidos por Lionel Scaloni irían contra Uruguay en un duelo de alto vuelto. Del mismo modo, los brasileños chocarían con Japón y los marroquíes con Portugal. Cabe mencionar que estadounidenses, teutones, aztecas y suizos jugarían ante uno de los terceros que entregue esta nueva instancia. Sin embargo, hay que permanecer atentos a los siguientes juegos porque habrá muchas variaciones.