El jueves pasado comenzó el Mundial 2026 y ya se han vivido grandes cotejos con resultados esperados y alguna que otra sorpresa. En tanto, la Selección Argentina se presentará este martes por la noche en Kansas ante Argelia por el Grupo J con el objetivo de no pasar sobresaltos en lo que será un estreno a pura emoción. Por su parte, el técnico Lionel Scaloni no confirmó el equipo y mantiene ciertas dudas debido a las últimas lesiones.
Una base estable
Si bien las molestias físicas han sido recurrentes en tiempos recientes para la Albiceleste, la mayoría de su delegación estará disponible para el juego frente a los africanos. En ese sentido, el DT aseguró en la conferencia de prensa previa que el arquero titular será Emiliano Martínez tras superar la fractura en el dedo anular de su mano derecha. Dentro de la defensa aparece la primera incógnita ya que el lateral Nicolás Tagliafico será la única ausencia para el debut.
La situación del ex Banfield se acentuó después de sufrir un desagarro en el sóleo izquierdo durante el amistoso con Honduras a inicios de mes. A su vez, Cristian Romero está recuperado e iría desde el arranque pero Scaloni deberá elegir su acompañante entre Nicolás Otamendi y Lisandro Martíinez. Lo cierto es que el jugador del Manchester United tuvo una prologada ausencia en 2025 por una lesión ligamentaria y regresó a la actividad no hace mucho en este año.
No obstante, el central Facundo Medina toma ventaja para ocupar el carril izquierdo gracias a que se puede desempeñar bien en esa posición. De todos modos, la opción de que Martínez aparezca en ese lugar podría darse si el entrenador lo cree conveniente, aspecto que obligaría al flamante refuerzo de River a salir como segundo zaguero. Con este panorama bajo incertidumbre, el lateral derecho tendría a Nahuel Molina para completar el cuarteto del fondo.
El mediocampo es el sector que no presentaría dudas y estaría conformado por lo mejor que hay a disposición: Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Thiago Almada. La otra cuestión a disipar para el DT recae en la delantera, donde solo Lionel Messi tiene un lugar asegurado. La dupla ofensiva saldría de Lautaro Martínez, quien viene de una gran temporada en Italia, o Julián Álvarez, quien se recuperó hace poco de una molestia en un tobillo.
Sin desesperación
A la espera del duelo copero, Scaloni habló con los periodistas y tocó varios aspectos de cara al futuro cercano del equipo. “Tenemos la experiencia de otro Mundial y no es fundamental el primer partido. Estamos bien, tranquilos, vamos a afrentar a un buen equipo. Estamos confiados y llegamos en un buen momento”, sostuvo. Cabe recordar que en 2022 el debut fue con una inesperada derrota 2-1 ante Arabia Saudita; aunque, el cierre fue de alegría total para todo el país.
“Me siento igual que el primer día cuando asumí, no cambió absolutamente nada. El equilibrio es la palabra justa, haciendo e intentando buscar las cosas lo mejor posible”, indicó sobre sus actuales sensaciones. “La tranquilidad siempre la hemos tenido más allá de cualquier resultado. Los partidos y la experiencia te la dan, pero el compromiso y la sensación es la misma y mantenemos un equilibrio”, agregó el DT.
Respecto a lo que siente frente a una nueva Copa del Mundo, enfatizó que “no somos más ni menos que nadie”. Además, ratificó que su emoción es como la del primer día en que asumió el cargo, que debe transmitirla con un crecimiento constante al ser algo habitual de la cultura argentina. “Es verdad que con la personalidad no alcanza, tenés que jugar bien. Nosotros somos un equipo que si no lo hace, sufre. No es solo la garra”, ratificó sobre cómo afrontar el torneo.
Por otro lado, Scaloni no confirmó el equipo y explicó que ni a los propios jugadores se los comentó; aunque, ratificó la presencia del Dibu. “Siempre probamos variantes. Son situaciones que se pueden dar y es importante que los chicos lo puedan hacer”, manifestó a cerca de los ensayos con diferentes sistemas. “La esencia del equipo será la misma, no cambiará, pero es verdad que probamos todas esas opciones”, añadió el nacido en Pujato.
Bajo la misma línea, ratificó que ya no hay lesionados, salvo por Tafliafico, y que las recuperaciones fueron todas exitosas. Incluso, argumentó que tuvo dificultad en armar la alineación debido al gran nivel del plantel y no por la tenencia de jugadores tocados. Para cerrar, sentenció que el grupo comprendió la importancia de otros aspectos dentro del deporte al dejar atrás la presión y que no habrá rivales fáciles en la copa con Argelia como un buen equipo con talento.
Varios condimentos
El primer dato que no pasará desapercibido esta noche es la figura que impartirá justicia entre argentinos y argelinos. Resulta que la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) designó al polaco Szymon Marciniak, un viejo conocido con un más que grato recuerdo en su haber. A lo largo de la historia de los Mundiales, Argentina disputó 88 partidos y tuvo 75 árbitros diferentes pero el europeo logrará un importante récord para los libros.
Una vez que rueda la pelota en Kansas, el colegiado será el que más veces dirigió al país en la cita ecuménica con un total de 4. El historial de quien fuera elegido como el mejor árbitro en 2023 con la Albiceleste comenzó en 2018 cuando estuvo en el debut contra Islandia que finalizo 1-1. Mientras que, en 2022 presenció el triunfo 2-1 ante Australia en los cuartos de final y la histórica consagración sobre Francia desde los doce pasos. De este modo, el polaco dejó la línea de 3 en la que aún quedan tres nombres de Europa.
Con respecto al rival de turno, existe un único antecedente entre ambos que data de 2007, semanas antes de la Copa América de Venezuela en la que Argentina salió subcampeón de Brasil. A poco del estreno contra Estados Unidos en Maracaibo, los dirigidos por Alfio Basile derrotaron 4-3 a Argelia en el estadio Camp Nou de Barcelona para cerrar su preparación. El plantel contó con jugadores experimentados como Roberto Ayala, Juan Román Riquelme y Juan Sebastián Verón, y algunas promesas como Messi y Fernando Gago.
En tanto, Argentina tendrá su 19º estreno en una Copa del Mundo y buscará mantener una racha positiva en ese aspecto pero que también tuvo su cuota de complicaciones. Las estadísticas reflejan que la Albiceleste siempre sufrió en sus debuts mundialistas al punto de solo ganar en 10 de ellos, empatar en 2 y caer en 6. De hecho, no triunfa desde 2014 con un 2-1 sobre Bosnia ya que en 2018 igualó 1-1 con Islandia y en 2022 perdió 2-1 con Arabia Saudita.
No obstante, entre 1994 y 2010 sumó victorias, aunque fueron ajustadas por un solo gol de diferencia, a excepción de hace 32 años con un 4-0 sobre Grecia. Recién para 1990 aparece la anterior derrota con un 0-1 ante Camerún, sintonía que se repitió en 1982 con Bélgica, en 1974 con Polonia, en 1958 con Alemania Occidental y en 1934 con Suecia. Por su parte, la igualdad restante pertenece a 1966 cuando no pasó del cero con España.
Para todos los gustos
En la apertura del certamen internacional se vislumbró la victoria 2-0 de México sobre Sudáfrica por el Grupo A sin haber entregado una destacable actuación. Mientras que, por la misma zona luego se dio el éxito 2-1 de Corea del Sur ante República Checa tras revertir la desventaja. Asimismo, la continuidad brindó la paridad 1-1 de Canadá con Bosnia y la goleada 4-1 de Estados Unidos ante Paraguay, para cerrar la presentación de los anfitriones.
Durante la jornada del sábado se contemplaron las igualdades 1-1 entre Qatar y Suiza, y Brasil junto a Marruecos. En tanto, por la noche llegaron los triunfos de Escocia y Australia, quienes se impusieron ante Haití y Turquía de manera respectiva. Al siguiente día, Alemania vapuleó 7-1 a Curazao, Costa de Marfil ganó 1-0 a Ecuador, Suecia venció 5-1 a Túnez y Países Bajos empardó 2-2 con el siempre complicado Japón.
De manera opuesta, el pasado lunes solo hubo puros empates, con el primer batacazo mundialista de la mano de Cabo Verde al rescatar un 0-0 con España. Incluso, Bélgica con Egipto y Arabia Saudita con Uruguay quedaron en tablas ante un 1-1. El turno nocturno cerró con un partidazo entre Irán y Nueva Zelanda que quedaron a mano tras un emotivo 2-2. Sin embargo, antes de que Argentina salga al campo se enfrentarán Francia y Senegal, e Irak con Noruega.
Como si fuera poco lo que representa el primer partido, la Scaloneta también tendrá que reflotar el legado sudamericano en este 2026 que por ahora no acumula éxitos. Frente a las derrotas de los guaraníes y ecuatorianos y con las paridades de Brasil y Uruguay, Argentina deberá recuperar la memoria del continente para mostrar al mundo el poderío de estas tierras. Además, no hay que olvidar que Colombia jugará el miércoles en la noche contra Uzbekistán.