Nicolás Otamendi se retiró de la Selección Argentina tras la reciente final perdida en el Mundial 2026 frente a España.
El central argentino, de 38 años, ya había anunciado que el Mundial 2026 sería lo último que disputaría con Argentina y así lo confirmó en las últimas horas mediante un emotivo posteo a su cuenta personal de Instagram.
Nicolás Otamendi debutó en la Selección en mayo de 2009 y desde ese entonces se convirtió en un baluarte y símbolo de la Selección Argentina.
Su trayectoria
Nicolás Otamendi debutó con la Selección Argentina en 2009, con Diego Armando Maradona como director técnico, apenas un año después de su estreno en la Primera División con Vélez Sarsfield.
Disputó el tramo final de las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010 y la cita mundialista, donde Argentina quedó eliminada en cuartos de final frente a Alemania. Allí jugó como lateral derecho, una posición en la que no se sintió del todo cómodo.
Ese mismo 2010 fue transferido al Porto. Allí jugó hasta el 2014. Ese año, increíblemente, no fue citado por Alejandro Sabella para Brasil 2014. Muchas veces el defensor declaró haberse sentido “muerto anímicamente” por no haber ido a esa Copa del Mundo, teniendo un buen nivel en el fútbol europeo.
Tras su ausencia en 2014, volvió a la Selección de la mano de Gerardo Martino y disputó las finales de la Copa América en 2015 y 2016, ambas perdidas frente a Chile.
Con el correr de los años se fue transformando en un referente dentro del vestuario. De esta manera, llegó al Mundial de Rusia 2018, en medio de un verdadero caos institucional. Tras un mal desempeño, en 2019 Lionel Scaloni asumiría la conducción del equipo y, como ocurrió con gran parte de los futbolistas de aquella generación, la historia de Nicolás Otamendi cambiaría para siempre.
Los títulos de Otamendi
Tras más de 10 años en la Selección y con la llegada de Lionel Scaloni, Otamendi vería por fin sus primeros logros con el manto albiceleste.
Apenas asumió como director técnico, Scaloni lo pensó como referente y lo mantuvo como titular. Jugó desde el inicio todas las finales del ciclo.
En la Copa América 2019, donde Argentina quedó tercero, Otamendi jugó todos los partidos. En la Copa América 2021 jugó cinco partidos, incluyendo cuartos, semis y la final, donde Argentina se impondría 1 a 0 ante Brasil en el Maracaná, logrando Otamendi, de esta manera, su primer título con la Selección Argentina.
Así, un año después, llegaría Qatar 2022 y la consagración histórica. Allí, disputó todos los minutos de cada encuentro.
«Estamos felices, no tengo palabras. Esto es para todo el pueblo argentino, que tanto lo merecía. Sabíamos que iba a ser difícil, pero somos justos ganadores», expresó luego de vencer a Francia en la final.
«Fue una final increíble, sufrimos un montón, pero este grupo demostró que está hecho para grandes cosas. Vivimos momentos duros en el pasado y coronar así es un sueño cumplido», agregó.
Un mensaje cargado de emoción
Antes de disputar el Mundial 2026, el cuarto para él, Otamendi ya había anunciado que la cita mundialista a desarrollarse en Estados Unidos, México y Canadá sería su última participación con la camiseta argentina.
Y así lo confirmó en las últimas horas con un emotivo posteo en su cuenta personal de Instagram, donde se despidió oficialmente de la Selección Argentina.
“Hoy me despido de la Selección Argentina, pero con un orgullo inmenso por haber representado a mi país. Porque los títulos quedan en la historia, pero el amor por estos colores dura para toda la vida”, escribió.
Nicolás Otamendi cerró su exitosa etapa con la Selección Argentina acumulando 139 partidos, 8 goles y 3 asistencias a lo largo de 17 años desde su debut en 2009. Conquistó la Copa América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022. Es el quinto futbolista con más partidos en la historia de la Selección, detrás de Lionel Messi, Javier Mascherano, Ángel Di María y Javier Zanetti.
¿Y ahora? River
Tras cerrar su etapa en la Selección, Nicolás Otamendi arribó al club del cual es hincha desde pequeño: River Plate. Llegó proveniente del Benfica. Firmó contrato con la institución millonaria hasta el 31 de diciembre de 2027.
No quiso tener un receso después del Mundial y ya trabaja bajo las órdenes de Eduardo Coudet. Se encuentra disponible para jugar si el entrenador así lo dispone.
“Comienza una nueva etapa en el club con el que siempre soñé. Con mucha ilusión, orgullo y el compromiso de defender estos colores”, señaló tras su llegada al equipo de Núñez.