Este lunes se informó que la Unidad Coronavirus destinará 60 millones de pesos para finalizar la fase preclínica de la vacuna “Arvac Cecilia Grierson”. Esta etapa incluye los ensayos de seguridad y capacidad inmune de la vacuna argentina contra el coronavirus.
La noticia se dio el día en el que el país superó los 20 millones de dosis recibidas desde el inicio del plan de vacunación; y en el que el Laboratorio Richmond terminó el primer lote de vacunas Sputink V producidas en el país.
Cabe mencionar que la vacuna en desarrollo es el primer proyecto seleccionado por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i). Esta, junto con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET), es parte de la Unidad Coronavirus.
El equipo de investigación del proyecto está formado por el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el CONICET; y es dirigido por Juliana Cassataro
El grupo interdisciplinario de investigadores desarrolló dos prototipos de vacuna; y realizó estudios en animales que demostraron la capacidad de inducir buenos niveles de anticuerpos neutralizantes del virus. Además, generaron respuesta inmune celular T, que es lo que se requiere para las vacunas que buscan prevenir el Covid 19.
La fórmula de la vacuna se basa en proteínas recombinantes, que es la tecnología usada en las vacunas contra la Hepatitis B y el Virus del Papiloma Humano (VPH). Por eso, les investigadores esperan que la “Arvac Cecilia Grierson” pueda aplicarse a bebés, niñes, adolescentes, personas embarazadas o inmunosuprimidas. Además, explicaron que este tipo de vacunas son menos dependientes de la cadena de frío, lo que reduce su costo y facilita su producción y distribución.
Sobre el equipo de investigadores y el futuro de la “Arvac Cecilia Grierson”
El equipo dirigido por Juliana Cassataro está integrado por el Doctor Diego Alvarez, las Doctoras Karina Pasquevich, Lorena Coria y Eliana Castro. También forman parte de él les becaries Lucas Saposnik, Celeste Pueblas, Julieta Alcain y la Técnica Laura Bruno.
Integrado en su mayoría por científicas del género femenino, el equipo eligió para la vacuna un nombre que hace honor a ello: Cecilia Grierson fue la primera mujer en recibirse de médica en la Universidad de Buenos Aires.
El desarrollo de la vacuna también cuenta con la participación de la Fundación Pablo Cassará; que produce los antígenos para las formulaciones vacunales. A su vez, colaboró el grupo de investigación del Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (Inbirs). Esta entidad, dirigida por Matías Ostrosky, contribuyó en el desarrollo de los ensayos para medir anticuerpos neutralizantes.
Una vez finalizada la etapa preclínica, sigue la clínica, en la que se evalúan la seguridad y eficacia de la vacuna en las personas. La “Arvac Cecilia Grierson”, ‘made in Argentina’, podrá ser utilizada para reforzar las vacunas actuales como así también para inmunizar por primera vez a personas no vacunadas.
Cabe recordar que la vacuna desarrollada por la UNSAM y el CONICET fue seleccionada por la Agencia I+D+i. En este sentido, la convocatoria para presentar proyectos de producción de vacunas argentinas contra el Covid 19 sigue abierta.