Faltaban 15 minutos y cada rincón de la República Argentina era un silencio en forma de daga. Una desazón colectiva que cruzaba todo. Una noche de invierno a las 3 de la tarde.
Pero siempre hay un Messi-motor-cerebro-corazón, que aparece cuando hace falta. Un Messi que en el fondo, más allá de los 21 goles en mundiales, de los cuáles 15 fueron después de los 35 años y 8 en este torneo, es un pibe que disfruta jugar a la pelota y nunca quiere perder.
El 2 a 0 de Egipto era la duda de cómo seguir, si eso se cristalizaba en el tablero del final y la Selección de Lionel Scaloni tenía que volver a la concentración para armar las valijas.
Fin de fiesta y dolor colectivo. Silencio. La nada misma.
Pero era también el momento de gloria de un equipo africano que estaba haciendo historia, que dejaba afuera del Mundial al campeón vigente y acaso ponía el broche final a Messi después de 6 Mundiales y toda la gloria a la que a esta altura, los números le quedan chicos.
11 minutos que paralizaron las almas en Argentina
Algún ansioso comenzó a preguntar si los cambios habían sido correctos. La precocidad del comentario fácil, en las redes y en los grupos de WhatsApp, eran la forma de descargar tensiones para los que desviaban la vista de las pantallas, donde la impotencia de 11 era la angustia de decenas de millones.
Hasta que Messi, una vez más, recordó porque hace rato es un apellido que no lleva adjetivo. Y las que no salieron, el penal errado y la defensa egipcia que parecían las Pirámides en pleno estadio de Atlanta, se convirtieron en un mal recuerdo.
A jugar a la banda derecha, como en los comienzos de Barcelona, y sacar un centro para que el Cuti Romero achique distancia. Después un pase atrás de Gonzalo Montiel, para que el propio Messi empatara.
Hasta ahí, cardiólogos mediante, el pase al suplementario.
Messi, Argentina y el corazón sobre todo
— Pablo Mercau (@pablomercauOK) July 7, 2026
⚽️En una arremetida histórica, con Lionel Messi como abanderado, Argentina le ganó 3 a 2 a Egipto y clasificó a los cuartos de final del Mundial de Fútbol 2026.@afa https://t.co/3jqc3OByC0 pic.twitter.com/IGHJYqlkbw
Pero quedaba algo más, un latido que siga mostrando un corazón vivo, empujado por un cuerpo de millones que no se resignan, a veces en el fútbol y a veces en la vida misma. Aunque en días como este martes de julio, la distinción es algo difícil de establecer.
Un latido que también lo tuvo a Leandro Paredes como salvador, cuando Egipto iba por el tercero, ganando un duelo imposible para cortarle a Mohamed Salah la definición del partido.
El resumen del partido en video
Pero quedaba más, si es que la pretensión de seguir luchando tiene algún límite. Un quite de Julián Álvarez dentro de la esquina del área argentina, la corrida y el pelotazo para que Lautaro Martínez, imposibilitado de buscarla directamente, pusiera un centro (como con la mano, dirían en el barrio), justo a la cabeza de Enzo Fernández.
Y el pibe de San Martín, con potrero, con astucia, con hambre de gol, metió el salto perfecto para conectar de cabeza y cambiarle la trayectoria de la pelota al arquero Mostafa Shobeir Oufa, que durante todo el partido atajó todo y algo más, como el penal al capitán argentino.
Argentina 3-Egipto 2, siempre Messi
Mundial 2026: Octavos de final
- Argentina 3 – 2 Egipto
- Estadio: Mercedes-Benz Stadium
- Árbitro: Francois Letexier (Fra)
- Árbitro asistente 1: Cyril Mugnier (Fra)
- Árbitro asistente 2: Mehdi Rahmouni (Fra)
- VAR: Jérome Brisard (Fra)
Argentina: Emiliano Martínez; Nicolás Tagliafico, Lisandro Martínez, Cristian Romeo, Nahuel Molina; Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul; Lionel Messi y Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.
Egipto: Mostafa Shobeir Oufa; Karim Hafez, Rami Rabia, Yasser Ibrahim, Mohamed Hany; Haissem Hassan, Mohanad Lasheen, Marwan Ateya, Emam Ashour; Mohamed Salah y Mostafa Ziko. DT: Hossam Hassan.
Gol en el primer tiempo: 15m. Yasser Ibrahim (E)
Goles en el segundo tiempo: 22m. Mostafa Ziko (E), 34m. Cristian Romero (A), 38m. Lionel Messi (A) y 47m. Enzo Fernández (A).
Cambios en el segundo tiempo: 1m. Hamdy Fathy por Emam Ashour (E), 20m. Nicolás González por Rodrigo de Paul y Lautaro Martínez por Nicolás Tagliafico (A), 28m. Gonzalo Montiel por Nahuel Molina (A) y Mahmoud Trézéguet por Hassem Hassan (E), 35m. Omar Marmoush por Mostafa Ziko (E), 45m. Ahmed Zayed Zizo por Mohanad Lasheen (E), Nicolás Otamendi por Cristian Romero y Facundo Medina por Julián Álvarez (A).
Incidencia en el primer tiempo: 21m. Mostafa Shobeir Oufa le atajó un penal a Lionel Messi.
Incidencia en el segundo tiempo: 15m. gol anulado a Mostafa Ziko.