Poco a poco el primer semestre en la Argentina llega a su fin para darle paso al Mundial como el plato fuerte de la temporada. De hecho, el Torneo Apertura tendrá su final el próximo domingo por la tarde con un capacitado árbitro en el estadio Mario Alberto Kempes entre River y Belgrano. El impredecible destino determinó que el morbo futbolístico sea protagonista luego de una instancia anterior llena de emociones y estadísticas muy desequilibradas.
Una final anticipada
La llave de semifinales se abrió en el Monumental con la victoria 1-0 de River sobre Rosario Central en lo que para muchos fue un encuentro digno de definición. Pese al buen andar de los rosarinos en lo que va del año, entregaron un desdibujado rendimiento en Núñez y se vieron doblegados en todo momento el equipo de Eduardo Coudet. En medio del dominio local llegó una oportunidad de oro para romper la paridad que no pudo concretarse.
Cerca de la media hora de juego interviene el video arbitraje (VAR) por una dura entrada de Gastón Ávila sobre Lucas Martínez Quarta dentro del área. A instancias de la tecnología, el juez Nicolás Ramírez sancionó penal pero Jeremías Ledesma impidió el tanto de Gonzalo Montiel con una gran respuesta. La sintonía no se modificó luego de la mala ejecución del lateral y se mantuvo hasta gran parte del complemento.
Más allá de la notoria iniciativa millonaria, el Canalla contó con algunas aproximaciones que generaron un considerable peligro. Asimismo, para los 60’ se repitió la secuencia de la pena máxima con una fuerte infracción del propio Ledesma ante el joven Joaquín Freitas que Facundo Colidio transformó en el tanto del triunfo. Una vez que la ventaja se estableció, la Banda cedió el control de la pelota para defender y jugar de contragolpe hasta el pitazo final.
Cabe mencionar que el éxito no le salió nada barato al Millonario ya que en el encuentro sufrió las lesiones de Sebastián Driussi, Aníbal Moreno y el mismo Montiel. Este trío de titulares se perderá el cotejo contra Belgrano junto a Matías Viña que en la semana se sumó a la lista de la enfermería. De este modo, River no podrá contar con ciertas piezas claves para el DT y de cara a la definición apostó a la rotación completa en el compromiso de Copa Sudamericana.
Reacción histórica
El otro duelo del cuadro vislumbró el pasaje de Belgrano en la Paternal sobre Argentinos desde los doce pasos contra todo pronóstico. En relación a lo que se esperaba por actuaciones anteriores, el Bicho golpeó en el amanecer del partido con el gol de Facundo Jainikoski a los 6’ tras una buena jugada colectiva. La apertura del marcador no fue casualidad porque el dueño de casa contó con varias ocasiones para ampliar la diferencia pero falló en la estocada final.
Dentro de lo que fue la primera mitad, el arquero visitante Thiago Cardozo fue la gran figura del Celeste al impedir que crezca la desventaja para su equipo. Sin embargo, en el complemento se animó a atacar la visita con algunas llegadas poco eficaces. Ese cambio de enfoque fue crucial para la mentalidad cordobesa que en los últimos minutos adicionales tuvieron un remate en el poste y la anotación de Nicolás Fernández a los 49’.
Los malos antecedentes de Argentinos de a poco se rememoraban en las hinchas con dolorosas eliminaciones en años recientes. Ante mucho nerviosismo en las tribunas, el tiempo suplementario solo brindó una fundamental aparición de Cardozo para conservar la igualdad y estirar el sufrimiento hasta los penales. El inicio de la tanda fue torcido para ambos equipos con remates fallidos de Gastón Verón en el anfitrión y Lucas Zelarayán en Belgrano.
No obstante, el Bicho se puso arriba con Hernán López Muñoz; mientras que, Franco Vázquez tampoco pudo en el mano a mano contra Brayan Cortés. La continuidad tuvo total precisión hasta el 5º disparo local en el que José Florentín le dio al palo cuando su equipo tenía ‘match-point’. En tanto, Emiiliano Rigoni equiparó todo de nuevo para que después Enzo Pérez no pueda con Cardozo y Ramiro Hernandes sentencie el 4-3 final.
Antecedentes desequilibrados
Si bien en el fútbol mandan los resultados, para muchos las cábalas como el historial influyen a la hora de cada desempeño temporada tras temporada. En el caso de River y Belgrano, las estadísticas registran 41 enfrentamientos, todos en el marco del profesionalismo, con 26 triunfos del Millonario, 8 del Pirata y 7 paridades. Sin ser una extensa lista de antecedentes, solo hubo 5 juegos en el estadio mundialista de Córdoba con 3 éxitos porteños y 2 cordobeses.
Para agrandar los números, River y Belgrano ostentan 4 cruces eliminatorios a lo largo de los años. El primero fue en los cuartos de final del Torneo Nacional de 1984 con goleada rojiblanca 4-0 como visitante tras el 0-2 en Núñez. La siguiente oportunidad se dio en la Copa Centenario de 1993 cuando se cruzaron en la final de la ronda de perdedores y la Banda venció 2-0. En junio de 2011 llegó el único éxito celeste pero el más importante en el fútbol argentino.
En aquella ocasión se vieron las caras en la Promoción para que Belgrano logre el ascenso a Primera División y River evite el descenso por primera vez. El duelo de ida fue para los cordobeses que ganaron 2-0 en sus tierras; mientras que, la revancha finalizó 1-1 en Buenos Aires y el resto es historia. Desde aquel entonces, en que la ventaja deportiva y el gol de Mariano Pavone no fueron suficientes, cada choque entre estos equipos revive ese recuerdo.
Además, el ‘mata-mata’ más reciente fue en 2023 con la victoria 2-1 de River en los cuartos de la Copa de la Liga gracias al agónico tanto de Colidio. Lo curioso de aquella jornada es que el partido se disputó en el Mario Alberto Kempes pese a ser sede neutral, del mismo modo que sucederá en pocos días. Se confirmó que con una capacidad para 57.000 espectadores, se distribuirán 25.000 entradas para club con precios que van de los $80.000 a los $180.000.
Un dato no menor es que los pocos sobrevivientes del juego por la permanencia están del lado cordobés. En el plantel solo está el Mudo que fue titular en 2011 pero dentro del cuerpo técnico destacan un par de figuras que no pasan desapercibidas. El primero es el técnico Ricardo Zielinski que repetirá su rol, y después aparece el entrenador de arqueros Juan Carlos Olave que hace 15 años le contuvo un penal al Tanque para evitar el 2-1.
Ventajas sustanciales
Es cierto que Belgrano está más acostumbrado a jugar en el recinto de la capital cordobesa pero River también mantiene un historial propio en ese estadio. El Millonario buscará su 55º título nacional en lo que será su 8ª serie eliminatoria en Córdoba, donde cosechó 4 éxitos y 3 derrotas. Por su parte, el Pirata intentará alcanzar su primera estrella en la elite tras superar a Unión en cuartos y a Talleres, como visitante, en octavos dentro del Mario Alberto Kempes.
En 2016 la Banda obtuvo la Copa Argentina sobre Central por 4-3 y luego regresó en 2023 para superar 3-2 a Banfield en un desempate por el Trofeo de Campeones de 2020. La nómina prosigue ese mismo año con el mencionado éxito 2-1 ante Belgrano por la Copa de la Liga, cuya serie de semifinales también fue en Córdoba pero con derrota por penales ante el Canalla. Para marzo de 2024 se alzó con la Supercopa Argentina tras doblegar 2-1 a Estudiantes.
Un mes después de la coronación llegó un duro golpe frente a Boca que venció 3-2 en los cuartos de la Copa de la Liga. En tanto, el cierre se dio en 2025 con una eliminación desde la pena máxima por 4-3 frente a Independiente Rivadavia en las semifinales de la Copa Argentina. Cabe mencionar que en estos antecedentes lo técnicos de River fueron Marcelo Gallardo y Martín Demichelis; mientras que, Coudet dirigió a los rosarinos en el certamen federal de 2016.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) designó a Yael Falcón Pérez como juez principal, quien emana cierta incertidumbre por sus cifras al igual que el estadio. En su haber dirigió a River en 22 oportunidades con 9 victorias, 7 paridades y 6 caídas; mientras que, fueron 9 para Belgrano con 3 éxitos y 6 traspiés. Dentro de sus partidos con el Celeste se contemplan un par en la Primera Nacional, otra en la Copa Argentina y el resto en la máxima categoría.
Por otro lado, el bonaerense de 38 años también ostenta 2 partidos entre millonarios y piratas con un triunfo por lado. El primero fue en córdoba en 2023 cuando el local ganó 2-1 y el otro este año con goleada rojiblanca por 3-0 en Núñez. De tal modo, el siguiente domingo se escribirá otra página entre el trío involucrado que delimitará la balanza a favor de una de las partes cuando grite campeón en las tierras del fernet.