En un calendario ajustado por el Mundial de junio y con las copas internacionales en pleno desarrollo, el fútbol argentino se llevará todas las miradas del mes de mayo. El próximo fin de semana, entre sábado y domingo, se jugarán los octavos de final del Torneo Apertura para abrir las rondas de playoff. Cabe mencionar que esta fase tendrá las mayores atracciones en 2 clásicos y que la conclusión será en Córdoba, donde habrá un campeón luego de 2 años.
Puntapié inicial
Si bien la llave eliminatoria quedó dividida en 2 lados, el de la derecha se resolverá primero en su totalidad. Al igual que la definición, esta instancia comenzará en el estadio Mario Alberto Kempes por la tarde con el clásico ente Talleres, 4º de la Zona A, y Belgrano, 5º de la Zona B. En esta ocasión la localía correrá para la T y tendrán como juez principal al neuquino Darío Herrera, quien dirigirá su segundo ‘derby’ del año tras el Superclásico.
Dentro del extenso historial cordobés que abarca 260 cotejos se impone el cuadro de Barrio Jardín con 96 triunfos contra 76 del Pirata y 88 paridades. Sin embargo, en la Primera División fueron 27 duelos con 5 éxitos por bando y 17 empates; mientras que, el antecedente más reciente entregó un pálido 0-0 y se convirtió en la 7ª igualdad consecutiva. Lo cierto es que un compromiso de este calibre promete emoción y expectativa porque ninguno querrá irse derrotado.
La continuidad tendrá a Boca como local en la Bombonera contra Huracán con el bonaerense Pablo Echavarría como máxima autoridad. El Xeneize viene de caer en Ecuador con Barcelona por Copa Libertadores pero finalizó escolta de la Zona A; mientras que, el Globo quedó 7º en la Zona B tras perder 2-1 con Argentinos. En tanto, las estadísticas registran 154 partidos entre ambas instituciones con 80 victorias boquenses frente a 29 quemeras y 45 empates.
Por su parte, en la noche habrá un par de cotejos en simultáneo, donde uno será en Paternal entre Argentinos (3º Z. B) y Lanús (6º Z. A) bajo la conducción del árbitro Leandro Rey Hilfer. El Granate llega al choque de capa caída tras sufrir una dura goleada 4-0 en Bolivia por Libertadores. A lo largo de la historia jugaron en 102 ocasiones con 45 victorias de Lanús, 27 de Argentinos y 30 paridades; aunque, en marzo por la fecha interzonal el Bicho venció 2-1.
A su vez, en Mendoza saldrán a la cancha Independiente Rivadavia (1º Z. B) y Unión (8º Z. A) con el arbitraje del tucumano Luis Lobo Medina. La Lepra es el gran favorito gracias a su buen andar como líder de la tabla anual y de su grupo en Libertadores, donde el miércoles igualó 1-1 contra Fluminense. No obstante, las cifras contra el Tatengue no son alentadoras con solo 4 victorias, 3 paridades y 9 caídas en 16 cotejos entre Primera División y Primera Nacional.
Diversas emociones
Con respecto a la velada dominguera, todo comenzará en Arroyito con Rosario Central (4º Z. B) como anfitrión de Independiente (5º Z. A). El compromiso en suelo rosarino contará con los servicios de Yael Falcón Pérez como principal autoridad en un marco lleno de emoción luego el gran triunfo del Canalla por Libertadores frente a Libertad. Sin embargo, los números respaldan al Rojo con 62 victorias contra 52 derrotas y 48 empates en 162 juegos.
La siguiente función será en La Plata entre Estudiantes (1º Z. A) y Racing (8º Z. B), cruce que arbitrará el bahiense Sebastián Martínez. Un dato no menor es que ambos jugaron de visitante por copa en la semana, donde el Pincha igualó 1-1 en Perú por Libertadores y la Academia cayó 2-1 en Brasil por Sudamericana. Asimismo, el historial favorece a los de Avellaneda con 84 éxitos sobre 77 triunfos platenses y 58 paridades de un total de 219 encuentros.
De cara al tercer turno, llegará el plato fuerte del día con River (2º Z. B) que recibirá a San Lorenzo (7º Z. A), bajo la presencia de Sebastián Zunino como juez central. Al igual que el partido anterior, en el Monumental jugarán equipos que compiten en el plano continental, con ambos en la Sudamericana. El Millonario lo hará esta noche en Venezuela con el objetivo de encaminar la clasificación; mientras que, el Ciclón empató sin goles en Ecuador.
En cuanto a los antecedentes entre la Banda y el Cuervo, el primero mantiene un alto porcentaje de ventaja con 83 triunfos frente a 59 caídas y 72 empates en 214 duelos. Además, se vieron las caras en 17 eliminatorias con la última en 2015, la cual quedó en manos de River para sumar cuatro seguidas. Para rememorar una serie blaugrana hay que retroceder hasta 2008, aunque las estadísticas muestran que los de Núñez avanzaron en 11 cruces directos.
El cuadro de octavos culminará por la noche en Liniers con Vélez (3º Z. A) ante Gimnasia (6º Z. B) y el rionegrino Andrés Gariano a cargo del arbitraje. Sin competencias internacionales para ambos, estarán descansados para afrontar un desafío más que exigente. A lo largo de la historia se cruzaron 159 veces con 73 triunfos del Fortín, 51 del Lobo y 35 paridades. De hecho, en tiempos modernos se volvió un duelo parejo con solo 2 empates en los últimos 10 partidos.
Recinto con historia
Es cierto que en tiempos recientes el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero se volvió la sede favorita para las definiciones locales pero en esta oportunidad no será así. Poco después de que se confirmara el cronograma de los octavos, desde la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) oficializaron la cancha para la ansiada final. De este modo, el siguiente domingo 24 de mayo el foco central regresará a Córdoba luego de más de 2 años.
Cabe destacar que el escenario de la capital cordobesa posee mayor capacidad que su par santiagueño con 57.000 espectadores contra 30.000. Además, la ciudad ostenta mejor conectividad terrestre y área para la llegada de los hinchas. Con respecto a las finales disputadas allí, la primera data de la Liga Cordobesa de Fútbol en la temporada 1978/1979. Incluso, registra 12 encuentros de la Selección Argentina con 10 éxitos entre amistosos y oficiales.
En tanto, el paso de los años permitió que sus instalaciones crecieran y albergaran varias definiciones de la Primera Nacional desde 1980. Mientras que, su último gran espectáculo tuvo lugar en marzo de 2024 cuando River derrotó 2-1 a Estudiantes en la final de la Supercopa Argentina. Asimismo, el Millonario ganó más de un título en ese lugar junto a Boca, Talleres e Instituto, mientras que, Independiente del Valle fue el único equipo extranjero en coronarse.
La primera definición importante fue la de Torneo Nacional de 1980 con la victoria 2-0 de Racing de Córdoba sobre Rosario Central. Sin embargo, la visita dio la vuelta olímpica por el resultado global; mientras que, jugó otras dos definiciones pero no pudo salir triunfante. Por otro lado, en 1999 Talleres goleó 3-0 a Sportivo Alagoano de Brasil para consagrarse de la Copa Conmebol. Además, la Copa Argentina tuvo su protagonismo en 2015 con Boca y 2016 con River, ambas ediciones con el Canalla como víctima.
Asimismo, en 2015 fue el turno de la Supercopa Argentina con goleada 4-0 de San Lorenzo sobre Boca. Para 2019 llegó la Copa de la Superliga con Tigre y en 2022 la Copa de la Liga Profesional con el Xeneize, cuyas coronaciones fueron cruzadas. Como si fuera poco, en 2020 y 2022 la Copa Sudamericana conoció a su campeón con Defensa y Justicia en primera instancia, victoria 3-0 sobre Lanús, y la mención del Matagigantes ante São Paulo.