La noche del sábado, TikTok dejó de estar disponible para los usuarios estadounidenses. Al intentar acceder a la aplicación, los 170 millones de usuarios en el país se encontraron con un mensaje que explicaba la situación: «Se ha promulgado una ley que prohíbe TikTok en Estados Unidos. Lamentablemente, eso significa que no puedes usar TikTok por ahora».
La medida, que también afecta a las aplicaciones Lemon8 y CapCut, ambas propiedad de ByteDance, representa un golpe significativo para quienes usan TikTok como medio de entretenimiento, comunicación y fuente de ingresos. La aplicación fue retirada de las tiendas de Apple y Google Play, lo que impide nuevas descargas.
¿Qué llevó a esta decisión?
La prohibición fue impulsada por una ley aprobada por el Congreso en 2024, bajo el argumento de proteger la seguridad nacional debido a los vínculos de ByteDance con China. El presidente saliente Joe Biden firmó la legislación, dando a ByteDance 270 días para vender TikTok a una empresa estadounidense o enfrentar el cierre.
A pesar del amplio apoyo bipartidista para la medida, la decisión ha sido polémica. Mientras que una encuesta del Pew Research Center reveló que aproximadamente la mitad de los estadounidenses respaldan la prohibición, la oposición es fuerte entre los usuarios más jóvenes.
La intervención de Trump: ¿Una solución temporal?
El presidente electo Donald Trump anunció que retrasará la prohibición por 90 días tras asumir el cargo. Con este tiempo adicional, ByteDance tendría la oportunidad de negociar la venta de TikTok a un comprador estadounidense. Trump incluso expresó su apoyo público a la plataforma, declarando: “¡SALVEN A TIKTOK!” en su red social Truth Social.
Sin embargo, suspender la aplicación de la ley no representa una solución definitiva. Empresas como Apple y Google podrían enfrentarse a multas si la aplicación sigue operando sin cumplir con las restricciones legales.
Posibles escenarios para TikTok
- Venta a un comprador estadounidense: ByteDance podría vender TikTok a un nuevo propietario. Compañías como Oracle y empresarios como Kevin O’Leary han mostrado interés, aunque ByteDance ha sido reticente a esta posibilidad.
- Reestructuración de la aplicación: Una versión exclusiva de TikTok para Estados Unidos sería una alternativa, aunque su implementación técnica y logística resultaría compleja.
- Aprobación de una nueva ley: Para revocar la prohibición de manera permanente, sería necesario que el Congreso aprobara una legislación que reemplace la actual, algo poco probable dado el consenso político que generó la medida original.
El caso de India: Un modelo a considerar
La experiencia de India, que prohibió TikTok en 2020, podría ofrecer un anticipo del futuro en Estados Unidos. En ese país, los gigantes tecnológicos estadounidenses como YouTube e Instagram dominaron rápidamente el espacio que dejó la aplicación china, desarrollando funciones similares como Shorts y Reels.
Aunque el futuro de TikTok en Estados Unidos es incierto, los próximos días serán decisivos. Si bien Trump podría retrasar la prohibición, los desafíos legales y comerciales persisten. Mientras tanto, los usuarios estadounidenses y las empresas tecnológicas esperan con expectativa el desenlace de esta controversia, que podría redefinir el panorama de las redes sociales en el país.