Este sábado por la noche la Selección Argentina abrirá su agenda de amistosos previos al Mundial con Honduras en Texas. Si bien el foco principal será el debut del próximo 16 de junio ante Argelia, el encuentro informal servirá para evaluar las alternativas que posee el plantel en relación a los jugadores con molestias físicas. En tanto, un triunfo permitiría que la Albiceleste recupere la cima del Ranking FIFA y busque cortar una extensa maldición.
Variables constantes antes del Mundial
El fin de semana pasado la delegación nacional viajó a territorio estadounidense para asentarse el tiempo que dure su participación en la copa. Sin embargo, su primera práctica fue recién el lunes y a lo largo de estos días el entrenador Lionel Scaloni probó diversas formaciones y nombres ante la amplia lista de lesionados. De este modo, el oriundo de Pujato poco a poco define el once titular que jugará en el estadio Kyle Field de la Universidad de Texas.
Cabe mencionar que el miércoles, día en que se realizó un entrenamiento abierto a la prensa, lo más llamativo fue la ausencia de Julián Álvarez. Pese a que en la jornada anterior recibió el alta tras una torcedura en el tobillo izquierdo, en el cuerpo técnico son optimistas de que el cordobés llegaría sin problemas al debut. En tanto, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) informó el jueves que varios futbolistas continúan con una positiva evolución.
Dentro de ese pequeño grupo figura Nicolás Paz, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Leandro Paredes y Lionel Messi. Más allá de que los plazos respetan lo establecido en sus recuperaciones, es probable que el DT no los arriesgue en estos partidos de preparación. Además, Emiliano Martínez mantiene vendada su mano derecha para inmovilizar la zona debido a una fractura del dedo anular y no comparte ejercicios con el resto de sus compañeros.
Frente a ese panorama, Scaloni presentó tres dudas en la alineación titular en estos días. En el arco surgió la primera pero el DT aseguró que los arqueros suplentes tendrán un partido cada uno, con el siguiente ante Islandia el martes. Asimismo, el lateral derecho es la otra incógnita con Molina y Montiel lesionados, y el DT probó en esa posición a Agustín Giay y Nicolás Capaldo. Para cerrar, resta saber el dibujo táctico a utilizar si es con doble nueve o un único punta.
La formación dependerá si utiliza a Giuliano Simeone en el medio y deja a Thiago Almada arriba con Lautaro Martínez, o si el ex Vélez retrocede y Juan Manuel López acompaña al Toro. En tanto, Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez serían la dupla central, mientras Cristian Romero se pone óptimo, y Nicolás Tagliafico sería el lateral izquierdo. El diagrama del mediocampo se completaría con Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister.
Sin apresurarse
En la antesala del duelo con Honduras, Scaloni brindó la primera conferencia de prensa desde que la delegación arribó a Estado Unidos. Incluso, la llevó adelante antes del último ensayo, el cual fue en Texas, para confirmar su planificación de cara al amistoso y el estado de aquellos jugadores con problemas físicos. Un dato no menor es que el técnico enfocó las prácticas finales en la recuperación y circulación de pelota, la presión y la finalización del ataque.
Para empezar, confirmó que Juan Musso sería titular contra Honduras y Gerónimo Rulli ante Islandia; mientras que, Santiago Beltrán sumaría algunos minutos si hace falta. Además, hizo énfasis en que tanto Messi como el resto de jugadores tocados evolucionan de manera favorable, aunque no descartó citaciones de urgencia. “Si alguno no da la disponibilidad mínima, se quedará afuera. La próxima semana será clave para exigir a los lesionados”, declaró.
“En principio va todo bien, pero veremos qué pasa cuando levantemos las cargas. Hasta ahora no los quisimos arriesgar”, agregó sobre el asunto. De hecho, ante un posible cambio en la lista les indicó a Beltrán, Emiliano Buendía, Capaldo y Máximo Perrone que estén atentos por si surge un llamado repentino. A excepción del joven arquero de River y el jugador el Hamburgo de Alemania, el hombre del Aston Villa y el del Como de Italia no están con el plantel.
Por otro lado, el entrenador habló del favoritismo que irradia su equipo como defensor del título. “Argentina siempre ha ido de animadora, ha sido una de las selecciones que la gente cree que llegarán al máximo. No cambiamos la expectativa por ser campeones. Estos chicos están capacitados para soportar la presión”, sostuvo. Dentro de ese concepto final, expresó que las decisiones de la lista fueron correctas pensando en el grupo.
Durante el cierre se refirió a la impronta propia de la Scaloneta: “Tenemos una línea marcada de juego y no la vamos a traicionar”. “Pero de ser necesario, tenemos jugadores como para cambiar el estilo”, añadió. Para finalizar, destacó el potencial de Honduras al concentrar a los mejores de su país y destacando que algunas cosas les servirán para el debut. Lo curioso del cotejo es que en el historial se enfrentaron en tres ocasiones, una antes del estreno en Qatar, y siempre hubo victoria sudamericana.
Objetivo secundario
Si bien lo importante pasa por el partido contra Argelia en la apertura del Grupo J, en Argentina saben que el compromiso frente a Honduras puede otorgar un premio extra. Resulta que la Albiceleste volvió a lo más alto del Ranking FIFA gracias a una derrota de Francia y una igualdad de España. Sin embargo, para conservar ese prestigioso lugar debe ganar en Texas; aunque, las estadísticas marcan que ningún líder pudo coronarse en la Copa del Mundo.
Los Bleus se posicionaban puntero de dicha lista pero cayeron 2-1 contra Costa de Marfil y su puntuación pasó de 1877.32 a 1869.43 para terminar en el tercer puesto. Por su parte, la Roja se encontraba segunda y podía adueñarse de la cima pero su paridad 1-1 con Irak también representó una pérdida numérica al pasar de 1876.39 a 1873.01. De este modo, la Scaloneta subió dos peldaños sin jugar para quedar con 1874,81 puntos gracias a los tropiezos de los europeos.
No obstante, ese primer lugar quedaría confirmado con la victoria sobre los centroamericanos, lo que representaría una adición de 1.3 unidades. A su vez, el trío del podio tiene por delante un juego informal más antes del Mundial y podrían darse modificaciones bajo cierta combinación de resultados. En ese sentido, solo una caída o empate ante Islandia, al unísono con éxitos de sus rivales directos, privarían al seleccionado sudamericano de la máxima plaza.
Con respecto al ranking, el cual se creó en 1992, nunca un líder se pudo quedar con la copa y ya pasaron ocho ediciones. Para 1994 la cima le pertenecía a Alemania pero se despidió en cuartos de final y el título fue para Brasil. En 1998 el liderato era de la Canarinha, quien era la favorita como defensora de la corona, aunque perdió la final contra Francia. El caso de 2002 invirtió roles ya que los galos eran líderes pero no superaron la primera fase y Brasil levantó el trofeo.
La continuidad en 2006 tenía a la Verdeamarela como líder pero perdió en cuartos e Italia fue el nuevo campeón. Para 2010 Brasil seguía en lo más alto y volvió a despedirse en dicha instancia, lo que permitió a España obtener su primer título. Asimismo, en 2010 la Roja quedó eliminada en grupos y Alemania dio la vuelta olímpica; mientras que, la misma suerte tuvieron los bávaros en 2018 y Francia se consagró. Por último, en 2022 Brasil era el líder del ranking aunque cayó en cuartos y el trofeo quedó en manos de Argentina.