Tras semanas de intenso entrenamiento en Buenos Aires, Las Panteras viajarán a Santa Fe para disputar 2 amistosos contra Bulgaria. Ese será el punto de partida para una importante temporada.
Entre los principales desafíos estarán la Copa Sudamericana en Perú en julio y el Campeonato Sudamericano en Brasil en septiembre. El primero de ellos será clave para sumar puntos para el ranking mundial y lograr así el ascenso a la Volleyball Nations League (VNL). Mientras que el segundo brindará cupo olímpico al campeón y boleto mundialista a quienes culminen en el podio.
En la previa a este inicio, y en el marco del Media Day, Nota al Pie dialogó con 2 titulares del equipo: Victoria Mayer y Candelaria Herrera. Además, este medio charló con Facundo Morando, director técnico del representativo nacional.
Motivación y confianza para dar un salto de calidad
Para Herrera este retorno al seleccionado es muy especial. La sanjuanina no pudo estar en el Mundial 2025 debido a una grave lesión. Sobre ello, la joven expresó: “Estoy muy contenta de regresar al equipo. Me sentí orgullosa de ver como mis compañeras afrontaron el Mundial, pero fue triste no poder estar ahí para ayudarlas y disfrutar con ellas”.
Por su parte, Mayer también mostró su alegría por comenzar otra temporada: “Estoy feliz de volver a ver a las chicas. Hay también muchas jóvenes que se sumaron al grupo, lo cual está buenísimo porque aportan energía y nuevas cosas. Eso es positivo para las que ya venimos desde hace un tiempo”.
El primer amistoso de Las Panteras contra Bulgaria será este viernes 29 en el Club Unión, mientras que la revancha se jugará al día siguiente en Newell´s. La central, que viene de jugar en la liga LOVB de Estados Unidos, manifestó que estos cotejos “nos sirven para ajustar detalles y medir nuestro nivel”. En tanto que la armadora comentó: “Son muy importantes para nosotras. Por nuestra ubicación geográfica, no es tan habitual enfrentar a selecciones europeas. Por eso hay que aprovecharlos”.
Sobre las próximas metas, Herrera aseguró: “Estamos todas súper enfocadas en el objetivo de la Copa Sudamericana. El trabajo que estamos haciendo va a dar sus frutos”. En esa línea, Mayer expresó: “Estamos motivadas en búsqueda de esa ansiada clasificación a la VNL”.
En relación al Sudamericano, y las posibilidades olímpicas, la santafecina fue clara: “Sabemos que está Brasil, que es una gran potencia, pero tenemos que ir a hacer nuestro juego y buscar el triunfo. En el deporte nunca se sabe lo que puede pasar. Estamos mejorando y cada una crece en su respectivo club y eso suma mucho al equipo”.
Para cerrar, ambas se refirieron a los cambios del calendario internacional. En especial al hecho de que el Mundial ahora se disputa cada 2 años y ya no cada 4. Herrera fue positiva: “Me parece espectacular, me parecía mucho cada 4 años. Más en nuestro caso, que queremos aumentar el rodaje con los grandes seleccionados”.
Su compañera comentó: “Las jugadoras tenemos 8 meses de temporada en clubes y rápidamente venimos a la selección. Así que el calendario es muy intenso”. No obstante valoró: “Pero el tener mundiales cada 2 años nos brinda nuevas chances de enfrentarnos a rivales de primer nivel. Es eso lo que nos va a hacer crecer y dar el salto de calidad”.
Facundo Morando se mostró entusiasmado y analizó el presente de Las Panteras
El entrenador nacional, que en abril brindó una amplia lista de jugadoras para afrontar los diversos compromisos, se encuentra con total confianza para el futuro. “Estamos con mucha ilusión. Las chicas llegaron muy bien, están consolidadas en las mejores ligas del mundo”, consideró. Y remarcó: “Con nuestro trabajo intentamos amalgamar la calidad individual de las jugadoras”.
Sobre los encuentros de preparación ante las búlgaras, el joven director técnico dijo: “La Federación, junto con Daniel Castellani, hicieron un esfuerzo grande para concretar estos amistosos. Esperemos que esos partidos nos den un salto de calidad pensando en la Copa Sudamericana”.
También se refirió al hecho de que, en comparación a 2025, Argentina parte con más chances de clasificar a la VNL. Esto debido a su ubicación actual en el listado ecuménico. Sin embargo, Morando fue cauto y puso la situación en su contexto: “La posición que tenemos en el ranking nos da una motivación extra. Sabemos que la clasificación no será fácil ya que no dependerá 100% de nosotros. Eslovenia es un equipo que jugará más partidos para sumar puntos. Pero nuestra expectativa es grande y el objetivo es claro”.
Expectativa para el Sudamericano, el presente de las argentinas en el exterior, y el trabajo clave de Daniel Castellani
Sobre el Sudamericano, el ex entrenador de Alianza Lima, expresó: “Será un certamen difícil. Es en Brasil, que es una potencia. Además Colombia tiene un gran equipo y la liga peruana crece mucho y eso le da un plus a su selección. Pero Las Panteras están en una etapa de consolidación para pelear y competir a los mejores”.
También remarcó un avance en el desarrollo del plantel de Las Panteras: “Hay varias jugadoras que eran proyectos cuando empezamos el ciclo y hoy ya son realidades”. En ese sentido, valoró el gran presente de diversas argentinas en clubes del exterior. Por ejemplo de Bianca Cugno, figura en la liga brasileña, como así también de las mencionadas Herrera y Mayer. Además resaltó la llegada de Bianca Farriol a la Serie A de Italia y el nivel que mostró Bianca Bertolino en Francia.
Una de las novedades del equipo, en comparación a 2025, es la incorporación de Victoria Caballero para acompañar a Agostina Pelozo en el puesto de líbero. En este sentido, Antonela Fortuna regresa a su posición original de punta.
Sobre ello, Morando destacó lo hecho por Caballero en la liga mexicana y su progreso en todas las selecciones albicelestes formativas. Mientras que remarcó la importancia de Pelozo: “se ganó su lugar con mucho trabajo y se merecía la oportunidad”. En cuanto a Fortuna explicó: “nos da una posibilidad de equilibrio en el rol de punta, que es fundamental, teniendo en cuenta las centrales y la opuesta que tenemos”.
Algo que describe a este ciclo es su trabajo en conjunto con las selecciones juveniles. En relación a ello, el orientador táctico comentó: “Es importante darle continuidad a las chicas que hicieron las selecciones de base porque estamos muy contentos con el trabajo de sus entrenadores. Es bueno que esas jugadoras se vean proyectadas en la selección mayor”.
Morando manifestó también la importancia de Daniel Castellani en el día a día del equipo: “Él es la cabeza del proyecto. Hace 2 años, por motivos personales, no pudo estar en la cancha, pero trabajamos uno al lado del otro todo el tiempo. Hoy él ocupa el rol de director deportivo. Sin su gestión hay muchas cosas que nosotros no podríamos lograr. Daniel es nuestra guía”. “Para mí personalmente es un honor y una responsabilidad que él confíe en mí para llevar adelante su proyecto”, agregó.