Este martes iniciará la vigesimonovena edición del Mundial de Handball de la rama masculina. La prestigiosa competencia se realizará en Croacia, Dinamarca y Noruega. Contará con 32 participantes, entre los cuales se encuentra Argentina. Los dirigidos por Rodolfo Jung debutarán el miércoles a las 14 frente a Egipto.
Nota al Pie te cuenta cómo llegan Los Gladiadores al certamen, la lista de convocados, quiénes serán sus rivales de grupo, y otros detalles de la Copa del Mundo.
El primer desafío de la nueva etapa
El compromiso ecuménico se da en un momento de recambio generacional del plantel argentino. Ello se profundizó tras los Juegos Olímpicos, cuando referentes como Federico Pizarro y Federico Fernández anunciaron su retiro del combinado nacional.
Además, el pasado septiembre se comunicó el fin del ciclo de Guillermo Milano como entrenador del equipo y la asunción de Jung como nuevo coach. El director técnico de 52 años, llegó al cargo con la intención de potenciar a las nuevas camadas de jugadores.
En lo que respecta al próximo Mundial, la mencionada renovación será acelerada también debido a las ausencias, por motivos personales, de los hermanos Diego y Pablo Simonet. Se trata, sin dudas, de dos bajas fundamentales. No obstante, será una prueba para los jóvenes afrontar semejante objetivo. Quien tampoco estará, en este caso por lesión, será el talentoso lateral Andrés Moyano.
En este contexto, será una competencia de transición para Los Gladiadores, un primer paso de una era llena de cambios. Si bien la meta en cuanto a resultados será avanzar a la rueda principal, el objetivo primordial será consolidar la idea de juego y aportarles experiencia a varios integrantes del conjunto.
¿Cómo fue la preparación del equipo?
Argentina encaró este proyecto con intensidad. Tal es así que se realizaron concentraciones y entrenamientos durante la época festiva, lo que demostró el compromiso de los jugadores y el cuerpo técnico con la camiseta.
El camino empezó antes. Fue en noviembre en el Centro Nacional de Alto Rendimiento (CeNARD). Allí el entrenador realizó una convocatoria con distintas figuras del ámbito nacional. Al mes siguiente se confeccionó una nómina de 21 nombres para el encarar los trabajos en el exterior.
Del 22 al 27 de diciembre, la selección realizó una concentración en Ciudad Real, España. Luego viajó a Qatar, en donde disputó dos amistosos ante el representativo local. Fueron dos apretadas derrotas por 30-25 y 30-27. Más allá del resultado se rescataron cuestiones positivas, en especial el aporte en ataque de Pedro Martínez y Martín Jung.
Ya en enero, la delegación volvió a España, en este caso a Castellón. Fue para jugar un certamen de exhibición. El 8 de enero cayó ante el anfitrión por 32-18. En ese cotejo el nivel fue de mayor a menor.
Al día siguiente Los Gladiadores vencieron a Eslovaquia por 30-26, en lo que sería la única victoria de esta etapa de preparación. El extremo Facundo Cangiani fue la figura con 6 goles. En el cierre del torneo, el sábado, Argentina perdió contra Rumania por un reñido 31-30.
Tras esa participación, el entrenador dio el listado oficial de 16 jugadores para el Mundial. De allí, sólo seis atletas se mantienen de la edición 2023: Cangiani, Pedro Martínez, Ramiro Martínez, Leonel Maciel, Lucas Moscariello y Santiago Barceló. El extremo Ramiro Benacedo es el único que se desempeña en el ámbitro local, el resto lo hace en Europa.
Los 16 convocados para el Mundial de handball
Arqueros: Leonel Maciel (capitán) y Santiago Giovagnola.
Centrales: Nicolás Bono y Martín Jung.
Extremos: Facundo Cangiani, Ramiro Martínez, Pedro Martínez y Ramiro Benacedo.
Laterales: Lucas Aizen, Juan Saco, Santiago Barceló, Tomás Cañete y Juan Gull.
Pivotes: Lucas Moscariello, Guillermo Fischer y Pablo Minguez
¿Cómo será el camino de Argentina en la primera fase?
El conjunto albiceleste integra un exigente grupo H. Allí enfrentará a Egipto el miércoles 15 a las 14. Se trata del cotejo más difícil de la zona, ya que los africanos son en la actualidad la mejor selección no europea del mundo. Además el historial en mundiales está 2-0 para los egipcios.
El viernes 17 de enero, a las 16.30, Los Gladiadores enfrentarán al local Croacia, campeón en 2003 y dos veces ganador de la medalla dorada olímpica (en 1996 y 2004). En copas del mundo jugaron entre sí en cuatro oportunidades, con dos victorias por lado. Incluso el cotejo más reciente entre ellos fue en 2021 con triunfo nacional. No obstante, los croatas se encuentran más afianzados que hace 4 años y tendrán la ventaja de la localía.
El cierre de la fase preliminar será contra Bahréin el domingo 19 a las 14. Los tres primeros de cada zona avanzarán a la fase principal, por lo que el cotejo ante los asiáticos resulta clave. Se trata, en la previa, del compromiso más accesible del grupo. El historial mundialista está 2 a 0 a favor de los sudamericanos, con éxitos en 2017 y 2021.
El formato del certamen y detalles de la jornada inaugural
Como ocurre desde 2021, el torneo tendrá 32 participantes. La distribución geográfica de los mismos es la siguiente: 18 de Europa, cinco de América, cinco de África y cuatro de Asia. Además de Argentina, los americanos presentes serán Brasil, Chile, Estados Unidos y Cuba.
La primera fase constará de ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los tres mejores de cada zona accederán a la ronda principal. La misma estará compuesta por cuatro hexagonales. Allí habrá arrastre de puntos de la rueda anterior.
En la main round los dos primeros de cada grupo clasificarán a cuartos de final. Desde allí, con partidos de eliminación directa, será el camino hacia la gran definición del 2 de febrero en Oslo, Noruega.
Respecto a la acción inaugural de este martes, la misma constará de 4 partidos. Por el grupo B, en Dinamarca, Italia enfrentará a Túnez y el local hará lo propio ante Argelia. En tanto que por el grupo C, en tierras croatas, Francia jugará contra Qatar y Austria frente a Kuwait.