En Nelspruit, los Pumas y los Springboks definieron en un mano a mano al campeón del Rugby Championship 2024. Finalmente, Lls sudafricanos se adueñaron del título después de cinco años al imponerse por 48-7. Los dirigidos por Felipe Contepomi terminaron dentro del podio por tercera vez en su historia.
El Seleccionado Argentino de Rugby masculino llegó a la última jornada del certamen con chances de consagrarse por primera vez. Pero el objetivo era difícil, ya que estaban obligados a ganar con bonus y que Sudáfrica no obtenga el punto extra.
El seleccionado argentino no logró hacerse fuerte en territorio sudafricano y fue ampliamente superado en los primeros 40 minutos de juego y la historia quedó sentenciada. En la etapa final, el vigente bicampeón del mundo lo liquidó en los minutos finales del encuentro.
Dura derrota y sin título
Antes del primer cuarto de hora, los Springboks se acomodaron en el resultado al estar arriba por 17-0. Aphelele Fassi y Pieter-Steph Du Toit apoyaron la guinda en el in-goal, mientras que Jaden Hendrikse se encargó de anotar ambas conversiones.
Más tarde, Tomás Albornoz descontó con su try convertido. Pero los Pumas estuvieron lejos de reaccionar, ya que Sudáfrica volvió a golpear con el penal de Hendrikse. Pasada la media hora de juego, Fassi y Cheslin Kolbe apoyaron una conquista cada uno para encaminar la consagración. El dueño de casa se fue al descanso arriba por 27-7.
En el complemento, el partido no tuvo situaciones de peligro. Pero tras la expulsión de Pablo Matera, los Pumas se derrumbaron como una torre de naipes y Sudáfrica lo liquidó. Malcolm Marx, Pieter-Steph Du Toit y Jesse Kriel apoyaron un try cada uno. Las tres conquistas fueron convertidas por Handre Pollard para el 48-7 definitivo.
Los Pumas nuevamente dentro del podio
El seleccionado argentino culminó por tercera vez en el tercer puesto del Rugby Championship. Anteriormente, se posicionó en dicha colocación en las ediciones 2015 y 2023. Cabe destacar en el Tres Naciones 2020, los Pumas fueron subcampeones por detrás de los All Blacks.
A pesar del tercer puesto, los argentinos tuvieron una campaña positiva. Por primera vez derrotaron a los tres equipos del certamen en una misma edición, como también logró tres triunfos en una misma temporada.
Finalizada su participación en el Rugby Championship, los Pumas cerraran el 2024 en el viejo continente. Será por la ventana de noviembre en donde disputarán tres match, tiene fecha confirmada, pero aún resta conocer el horario y las sedes. Primero, enfrentarán a Italia, el sábado 9, una semana después, a Irlanda. Cierra la gira el sábado 23 frente a Francia, quien fue rival de Argentina en la ventana de julio.
Sudáfrica cortó la hegemonía de Nueva Zelanda
Los hombres de negro venían de ser campeones en los últimos cuatro años. La última vez que no se consagraron fue en 2019 y el conquistador del título fue justamente el seleccionado sudafricano. Los Springboks lograron su segundo título de Rugby Championship y el quinto en general, contando los tres campeonatos del Tres Naciones en 1998, 2004 y 2009.
Por otro lado, Sudáfrica evitó que los All Blacks lograsen su cuarto título de Rugby Championship de manera consecutiva. Nueva Zelanda fue tricampeón entre 2012 y 2014; 2016 y 2018; y 2021 y 2023. Cabe destacar que en 2020 se disputó un Tres Naciones, tras la ausencia de los sudafricanos.