En el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, Los Pumas se quedaron con la victoria sobre la hora con el try de Emiliano Boffelli. Fue por 34-31 frente a Escocia en el cierre de la ventana de julio. Los dirigidos por Michael Cheika se impusieron por 2-1 en la serie y se quedaron con la Copa Visa Macro.
El seleccionado argentino de rugby pasó un examen complejo a falta de menos de un mes para el comienzo del Rugby Championship. Michael Cheika, en estos tres duelos frente al Cardo, pudo conocer al equipo de cara al certamen organizado por la Sanzaar.
Además, esta ventana de julio le fue útil al coach australiano en que los rugbiers sumen sus primeros caps con la camiseta de Los Pumas. Uno de los debutantes fue Lautaro Bazán Vélez, quien fue un pilar clave en Los Pumas 7s y medallista olímpico en Tokio. Cabe destacar que el cordobés también se incorporó este año en Jaguares XV en la gira por Estados Unidos.
También, se dieron regresos muy esperados como Agustín Creevy y Juan Imhoff, quienes fueron apartados por Mario Ledesma. Pero no todo fue color de rosas, ya que hubo dos bajas que Los Pumas sufrieron en demasía. Tomás Cubelli no sumó minutos, ya que se lesionó antes del primer duelo. La otra ausencia clave es la de Nicolás Sánchez, quien apenas disputó 20 minutos en Jujuy.
Los Pumas le ganaron sobre el final
La primera etapa fue muy disputada, en donde el Cardo se fue al descanso con una mínima diferencia. Emiliano Boffelli rompió el cero con un penal, pero los escoceses encontraron rápido el primer try del partido. Duhan Van Der Merwe apoyó la guinda en el in-goal y Blair Kinghom anotó la conversión.
El partido volvía a cambiar de dueño, cuando Santiago Carreras marcó la primera conquista para Argentina y Boffelli acertó la conversión. Pero la visita se puso arriba en el marcador con el try de Ewan Ashman, convertido por Blair Kinghom.
Cerca del descanso, Boffelli achicó la distancia con un nuevo penal para el 13-14. Escocia estuvo al borde aumentar el marcador, pero el palo le negó el penal a Kinghom.
Los europeos golpearon de entrada en la segunda mitad y parecía que iban a triunfar nuevamente en territorio argentino. Ewan Ashman y Duhan Van Der Merwe marcaron los tries y Kinghom acertó ambas conversiones para el 28-13 parcial.
Pero Los Pumas nunca bajaron los brazos y lucharon hasta el final. Nahuel Tetaz Chaparro apoyó la guinda en el in-goal y Emiliano Boffelli anotó la conversión para achicar distancia.
Escocia amplió con un penal anotado por Kinghom a falta de 15 minutos para el cierre. Pero los argentinos rápidamente anotaron su tercer try, apoyado por Gonzalo Bertranou y Boffelli acertó su disparo en los postes. El Cardo ganaba por cuatro puntos de diferencia.
Cuando el partido se moría, Boffelli se convirtió en el héroe de la tarde santiagueña al marcar el try del triunfo. Para decorar aún más el resultado, anotó la conversión para el 34-31 definitivo.
Se viene el Rugby Championship
Tras cosechar dos triunfos y una derrota en la ventana de julio frente a Escocia, Los Pumas ya tienen en mente el Rugby Championship. Este certamen comenzará el sábado 6 de agosto, en donde los argentinos debutarán frente a Australia en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. Una semana después, volverá a ser local frente a Wallabies, pero en el Estadio del Bicentenario de San Juan.
En la tercera y cuarta fecha, Los Pumas serán visitantes de los All Blacks, vigente bicampeón. En la quinta jornada será local de Sudáfrica en el estadio de Vélez Sarsfield, el sábado 17 de septiembre. Cerrarán el campeonato frente a los Springboks, pero en condición de visitante.
Los Pumas en su última participación en el Rugby Championship finalizaron últimos. Perdieron en todos los encuentros y ni siquiera lograron sumar ningún bonus defensivo, que igualaron su peor campaña del 2017.
Además, Los Pumas suman una racha negativa de nueve partidos sin triunfos entre el Tres Naciones 2020 y el Rugby Championship 2021. Registra dos empates y siete derrotas. Su última victoria fue el histórico 25-15 frente a los All Blacks en 2020.