Este lunes se realizó en Luque, Paraguay, el sorteo de la Fase Final de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, con toda la Argentina expectante por los posibles cruces. A más de 2 meses de que inicien los play-off, los equipos argentinos tienen todo definido en la odisea de consagrarse a nivel continental en el segundo semestre.
Con campeones históricos, nombres habituales y varias sorpresas, los encuentros prometen grandes emociones. El fútbol argentino entrará en receso tras la memorable coronación de Platense en el Torneo Apertura durante el último domingo ante Huracán en Santiago del Estero.
Sin embargo, la esencia local seguirá activa con el Mundial de Clubes, donde River Plate y Boca Juniors competirán, y el regreso de la Selección Argentina con las Eliminatorias Sudamericanas. En medio de todo eso, la lotería de las copas generó mucha expectativa para el futuro cercano.
Solo un rezagado
En el máximo certamen del continente Racing Club fue el mayor beneficiado al quedar en un camino con rivales que finalizaron por debajo en la fase anterior. De este modo, la Academia definirá todos sus cruces como local en caso de acceder hasta la final, la cual será a partido único el 29 de noviembre en Lima, Perú.
El primer escollo del conjunto argentino en búsqueda del sueño copero será Peñarol de Uruguay, quien salió campeón de Libertadores en 5 ocasiones. Más allá de que el Manya no conquista América desde 1987, no deja de ser un contrincante difícil de vencer. Por su parte, Vélez Sarsfield se medirá contra Fortaleza en el otro duelo de esta llave.
El Fortín no finalizó de la mejor manera la liga local pero dio cátedra en el plano internacional e intentará repetir la vuelta olímpica de 1994. Lo curioso es que ambos equipos argentinos fueron líderes de sus zonas y enfrentarán en octavos al escolta del otro.
Por ese mismo lado del cuadro aparece Estudiantes de La Plata que se puede cruzar con algún compatriota recién en semifinales. El Pincha logró el liderazgo de su grupo en la última jornada y en la primera serie eliminatoria se medirá frente a Cerro Porteño, quien fuera segundo de Palmeiras.
El cuadro platense tendrá una dura prueba en cuartos si avanza ya que se jugará con un brasileño, el que salga vencedor del duelo entre Internacional y Flamengo.
Para cerrar, River figura al otro lado del esquema y solo en una hipotética final podría jugar ante algún argentino. El Millonario quedó puntero de su zona y su nuevo desafío lo tendrá a Libertad como próximo adversario.
En caso de pasar a cuartos, esperará por Universitario, su escolta en el grupo, o Palmeiras, el mejor de todos en la ronda anterior. Lo malo para los de Núñez es que el Verdão tiene la ventaja de cerrar en casa todas las llaves sin importar el rival.
La instancia de octavos se completa con las llaves de Atlético Nacional contra São Paulo y Botafogo frente a Liga de Quito. El Fogão no estuvo a la altura durante la defensa del título y tendrá por delante fuertes contrincantes.
Además, podría enfrentar en cuartos a los paulistas que fueron los mejores segundos de los grupos. La ida está programada para la semana del 12 de agosto; mientras que, la vuelta a los 7 días desde el 19 del mismo mes.
Un solo inicio
Por su parte, la Sudamericana cuenta con una instancia más de 16vos en la que se enfrentan los 2° de los grupos contra los 3° de la Libertadores. Esta ronda tendrá la ida entre el 15 y 17 de julio y la vuelta del 22 al 24 del mismo mes.
Además, la final se disputará el 22 de noviembre en Santa Cruz de la Sierra, ciudad de Bolivia que permitirá que el país tenga su primera definición a partido único. La mayoría de los participantes argentinos deberán esperar para comenzar el camino de eliminatorias ya que clasificaron todos como líderes de sus grupos.
No obstante, solo Central Córdoba podría disputar todas las llaves si llega hasta el cierre del torneo al provenir desde la otra competencia. El Ferroviario finalizó 3° del Grupo C con 11 puntos, inédita estadística que repitió por 2° vez en la historia, y deberá jugar ante Cerro Largo, el peor de los play-off.
En caso de avanzar, los santiagueños tendrán un exígete desafío contra Lanús que definirá la serie en la Fortaleza. Por ese mismo lado del cuadro aparece el cotejo inicial entre Bahía y América de Cali, cuyo ganador jugará frente Fluminense en octavos.
En la parte superior podría cruzarse Independiente en las semifinales siempre y cuando clasifique ante el vencedor entre Universidad de Chile y Guaraní, su escolta en el grupo.
Asimismo, el Rojo también puede cruzarse con un brasileño en cuartos si Gremio pasa los play-off ante Alianza Lima y luego derrota a Universidad Católica de Ecuador. Con un argentino en cada cuadrante de cara a las semifinales, del otro lado están Godoy Cruz y Huracán.
El Tomba esperará por quien gane los 16vos entre Atlético Bucaramanga y Atlético Mineiro y si pasa, después iría contra Cienciano, o alguno de los play-off como Bolívar o Palestino.
Por último, el Globo buscará levantar cabeza tras caer en la final del torneo doméstico con la competencia internacional. Luego de ser el mejor argentino en ambos certámenes, jugará los octavos frente a San Antonio de Bolivia u Once Caldas.
Si continúa su buen andar deportivo, los cuartos serían contra Mushuc Runa o el ganador de los play-off entre Independiente del Valle o Vaso da Gama. Con esta distribución, podría darse semifinales entre clubes argentinos para colocar al país en lo más alto del continente.
A cortar la racha
Está claro que el mayor objetivo del fútbol argentino pasa por recuperar la corona en la Libertadores tras haberlo hecho por Sudamericana en 2024. Racing fue el victorioso la temporada pasada al consagrarse por primera vez del certamen con un 3-1 sobre Cruzeiro en Asunción.
De este modo, la Academia cortó una sequía de 3 ediciones con campeones de otros países. Defensa y Justicia fue el predecesor en 2020 y después le siguieron 1 brasileño y 2 ecuatorianos.
La temporada pasada tuvo la gloria del máximo torneo continental para Botafogo que obtuvo su primer trofeo ante Atlético Mineiro en el estadio Monumental. La vuelta olímpica del Fogão estiró la racha brasileña que se instauró desde 2019 y mantiene 7 campeones de esas tierras de las últimas 10 ediciones.
Pese a que Argentina lidera la tabla por países con 25 títulos sobre 24 de Brasil, los equipos locales no ganan el campeonato desde 2018. Aquel año fue la memorable final en Madrid que River le ganó a Boca y lo curioso es que el Millonario es el último argentino en coronarse por duplicado.
El cuadro de Núñez también obtuvo la Libertadores en 2015, al siguiente año de la histórica coronación de San Lorenzo por primera vez. Desde la definición en España, Brasil consiguió el título con 4 clubes diferentes, Palmeiras y Flamengo en dos oportunidades más la primera de Fluminense en 2023 y la de Botafogo.