Gustavo Fernández, actual número 3 del ranking mundial, es un ícono del tenis en silla de ruedas. Estuvo al borde de alzar su tercer Roland Garros, pero cayó en la final frente al japonés Shingo Kunieda, su compañero en dobles. Nota al Pie hace un repaso por su historia con el deporte, la cual es gigante.
Familia vinculada al deporte
El tenista nació el 20 de enero de 1994 en Río Cuarto, provincia de Córdoba. Es hijo del ex basquetbolista Gustavo Ismael Fernández, y hermano del también ex jugador de básquet, Juan Manuel Fernández. Los tres deportistas comparten algo en común además del apellido: el apodo de “Lobito”.
Cuando tenía un año y medio, Fernández sufrió un infarto medular tras caer de una silla mientras jugaba con su padre. Este accidente lo dejó paralítico de la cintura para abajo, pero no le impidió convertirse en deportista al igual que su familia.
Comenzó a jugar al tenis en silla de ruedas a los seis años. Cuando cumplió 12 años, se inscribió en la Asociación Argentina de Tenis para convertirse en jugador junior.
Los comienzos de Lobito con la raqueta fueron complicados, ya que tuvo que atravesar un proceso de adaptación. El principal obstáculo era la dificultad de jugar al tenis sobre una silla de ruedas. Pero nunca bajó los brazos y hoy es un emblema de este deporte.
Los aullidos de Lobito
Los grandes logros de Gustavo Fernández son sus dos conquistas en Roland Garros en 2016 y 2019, tras vencer en ambas finales al británico Gordon Reid. También, fue campeón del Abierto de Francia en dobles, junto al japonés Shingo Kunieda en la edición 2019. En la final derrotaron a la dupla francesa Stéphane Houdet y Nicolas Peifer.
Su gran año fue el 2019, no sólo por lograr su doblete histórico en París, sino que además conquistó otros dos torneos de Grand Slam. También fue campeón del Australia Open y Wimbledon; y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Parapanamericanos de Lima. Todos esos logros le permitieron finalizar el año como el número 1 del mundo.
Además, se colgó otras cuatro medallas doradas en los Juegos Parapanamericanos. Estas fueron en Guadalajara, México en 2011 en individual; Toronto, Canadá en individual y dobles; y en Lima en 2019 en dobles.
Otro de sus grandes logros es el Argentina Open 2007, que fue su primer título. En la final venció al chileno Cristian Aranda en sets corridos por 6-2 y 6-4. También, se destaca la consagración del campeonato de Wimbledon 2015 en dobles, junto con el francés Nicolás Peifer.
Subcampeonato en Roland Garros en individual y en dobles
Gustavo Fernández tenía el sueño de repetir lo conseguido tres años atrás cuando fue campeón del Abierto de Francia en individual y en dobles. Pero Lobito quedó al borde de conquistar ambos títulos, ya que en las dos finales cayó por un resultado ajustado.
El pasado sábado 4 de junio disputó la final de singles frente a Shingo Kunieda, su compañero en el torneo de duplas. El japonés, número 2 del mundo, derrotó al cordobés en tres sets por 2-6, 7-5 y 5-7. A pesar de la derrota, Lobito se retiró ovacionado y conforme con su actuación en el certamen.
Este domingo 5, tenía la posibilidad de sumar su segundo Roland Garros en dobles, al igual que en 2019. El japonés pasó de ser su verdugo a su aliado para lograr la corona. Sin embargo, en la final cayeron frente a la dupla británica de Alfie Hewett y Gordon Reid por doble 7-6, en dos horas y 20 minutos de juego.
Gustavo Fernández volvió a disputar una final después de tres años. La última vez fue en el Abierto de Estados Unidos. En aquella oportunidad, consiguió su título más reciente al vencer justamente a su compañero de dobles, Shingo Kunieda. El resultado fue por 4-6, 6-3 y 6-2, y Lobito alzó su único Wimbledon en singles.