Como cada año, este 2 de julio se celebra el Día Internacional de las Cooperativas, celebrando la historia, presente y futuro de un movimiento socioeconómico que agrupa a más de 280 millones de personas en todo el mundo y representa una alternativa de crecimiento que pone en primer plano al ser humano y armoniza sus necesidades con un desarrollo sustentable para nuestro planeta.
En Argentina, el movimiento cooperativista lleva más de un siglo construyendo comunidad, ofreciendo servicios esenciales, brindando fuentes de trabajo y promoviendo un crecimiento auténticamente federal. Desde la primer matrícula otorgada en 1905 a la cooperativa Hogar Obrero a las más de 15.000 entidades que existen hoy en el país, el cooperativismo argentino está presente en todas las provincias, brindan servicios de luz, agua, gas, telefonía, internet, y televisión (entre otros) a más de 2.000.000 de hogares, suman 18.000.000 de asociades e integran a casi 300.000 trabajadores y trabajadoras.
Además de brindar trabajo y cubrir servicios esenciales, las empresas cooperativas argentinas participan fuertemente de la producción nacional, representando el 28% de su producción cerealera y oleaginosa y siendo responsables del 8% de las exportaciones del sector agropecuario y, en total, el 5% del comercio exterior del país.
Etapas de desarrollo histórico y legal del cooperativismo argentino
Primera etapa (hasta 1890):
- Carencia total de legislación. El Código de Comercio (1859 y 1862) no mencionaba las cooperativas.
Segunda etapa (1890-1926):
- Incorporación de artículos sobre cooperativas en el Código de Comercio (392 al 394). Se exigía adoptar formas de sociedades comerciales (anónimas, colectivas, etc.), lo que generó confusión doctrinaria y legal.
- Se exigía el término “sociedad cooperativa” en la razón social.
- Surgen normas locales: en 1921, una ordenanza en Buenos Aires y en 1922, una ley provincial de fomento.
Tercera etapa (1926-1973):
- Se promulga la Ley Nacional 11.388, primera ley específica sobre cooperativas. Aunque incorporada al Código de Comercio y con términos poco precisos, marcó un hito legal.
- En 1927, se creó el Registro de Inspección y Fomento de Cooperativas bajo el Ministerio de Agricultura, dirigido por Domingo Bórea.
- En 1936 se realiza el Tercer Congreso Argentino de la Cooperación.
- En 1953 se crea el primer instituto universitario de estudios cooperativos en la Universidad Nacional de La Plata.
Cuarta etapa (desde 1973):
- Se sanciona la Ley 20.337, que reemplaza a la anterior y constituye una legislación moderna, didáctica y autosuficiente. El cooperativismo se expande a todos los sectores de bienes y servicios, sin fines de lucro.
Hitos y entidades cooperativas históricas
- 1875: Primera sociedad que se define como cooperativa (Producción y Consumo).
- 1898: En Pigüé, fundación de la primera cooperativa de seguros agrarios (“El Progreso Agrícola”).
- 1900-1904: Surgen las primeras cooperativas agrarias en Entre Ríos y Buenos Aires.
- 1905: Nace “El Hogar Obrero”, primera cooperativa de consumo y vivienda.
- 1913-1919: Se fundan cooperativas vitivinícolas, de automovilistas, de empleados públicos, lecheras y algodoneras.
- 1919: Primer Congreso Argentino de la Cooperación, impulsado por el Museo Social Argentino. Se propone crear el “Día Universal de la Cooperación”.
- 1921-1922: Surgen cooperativas ferroviarias y primeras federaciones (Cooperativas Rurales y Federación Entrerriana).
- 1923: Se impulsa la creación de cooperativas escolares.
- 1926-1931: Nacen las primeras cooperativas eléctricas en Buenos Aires, Córdoba y La Pampa.
- 1937: Primera cooperativa de trabajo (Pergamino).
- 1958-1959: Fundación de cooperativas azucareras y de té en Misiones.
- 1964: La ley 16.583 declara de interés nacional la enseñanza del cooperativismo.
- 1965: Se crea el Instituto de Estudios Cooperativos en la Universidad del Museo Social Argentino.
Cooperativismo en el siglo XXI
En el año 2000 se creó el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), la autoridad de aplicación del régimen legal cooperativo y mutual que tiene bajo su órbita facultades y atribuciones institucionales-corporativas exclusivas e intransferibles en materia de cooperativas y mutuales en todo el país, siendo su fin principal y superior una adecuada y oportuna promoción, desarrollo, fiscalización, y sanción de las mismas.
Desde 2009 funciona la Confederación Nacional de Cooperativas de Trabajo (CNCT), agrupando a 35 federaciones, surgida en parte por la ola de recuperaciones tras la crisis económica del 2001.
En 2018 se lanzó el Archivo Histórico del Cooperativismo Argentino (AHCA), una iniciativa autogestiva para recopilar, preservar y difundir documentación cooperativa.