El Comité Olímpico Internacional (COI) presentó esta semana a su nueva presidenta: la ex atleta Kirsty Coventry. De esta manera, la zimbabuense se transformó en la primera mujer que asume el cargo máximo del ente que regula los Juegos Olímpicos.
La ceremonia de asunción se celebró en Lausana, Suiza, meses después de la elección del organismo. Allí, Thomas Bach cedió su lugar tras doce años en el cargo. Desde Nota al Pie repasamos el acto y los mandatos anteriores.
De campeona olímpica a primera presidenta
La asunción de las dos veces campeona olímpica marca un antes y un después no solo por ser la primera mujer en asumir el cargo, sino también por ser la primera africana en ser parte del Comité.
En la ceremonia, Thomas Bach expresó: “Con espíritu de gratitud, confianza y alegría entrego las llaves de la Casa Olímpica a la Sra. Kirsty Coventry, la décima presidenta del Comité Olímpico Internacional”.
Además, el expresidente destacó que los nuevos tiempos exigen un nuevo liderazgo. El esgrimidor alemán manifestó su confianza en Coventry, cuya historia de vida está profundamente ligada al movimiento olímpico.
Por su parte, Kirsty dijo emocionada: “Es increíble. No puedo creer que en 1992 tuve el sueño de ir a los Juegos Olímpicos y ganar una medalla de oro para Zimbabue y hoy estoy aquí con todos ustedes para hacer realidad otro sueño”.
Ante el cambio de mandato, Bach le entregó simbólicamente las llaves del COI. La pieza fue diseñada por André Ricard, artista que también creó la antorcha de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y el crisol olímpico del Museo Olímpico.
Durante su discurso, la exnadadora afirmó que los miembros del COI son los guardianes de un movimiento y que no solo se trata de un evento multideportivo: “Es una plataforma para inspirar, cambiar vidas y llevar esperanza”.
Y, sin duda, su asunción marca un hito de esperanza en la lucha de las mujeres por ocupar espacios de decisión en el deporte con el objetivo de que el mismo sea más equitativo.
Los presidentes del Comité Olímpico Internacional
El Comité Olímpico Internacional fue creado el 23 de junio de 1894 por el barón Pierre de Coubertin. A lo largo de su historia, el COI sólo tuvo 9 presidentes y todos ellos fueron hombres. La asunción de Kirsty rompe con esa hegemonía y marca un cambio de época.
- Demetrios Vikelas (1894-1896): Fue el presidente con el mandato más breve en la historia del COI.
- Pierre de Coubertin (1896-1925): Como se mencionó, el francés fue creador de los JJ.OO. y también diseñador de los Anillos Olímpicos. “Los anillos representan las cinco partes del mundo ahora conquistadas por el Olimpismo”.
- Henri de Baillet-Latour (1925-1942): Fue el tercer presidente del organismo y permaneció en el poder hasta su fallecimiento. Fue reacio a la idea de que el género femenino compitiera en varios deportes, y propuso que las mujeres se limitaran a las disciplinas estrictamente femeninas.
- Johannes Sigfrid Edström (1942-1952): Asumió tras el deceso de Baillet-Latour y organizó al grupo que estableció la Federación Internacional de Atletismo Amateur.
- Avery Brundage (1952-1972): Fue atleta y en 1912 clasificó en decatlón y pentatlón. Se convirtió en el primer presidente del COI en competir en los Juegos Olímpicos. Creía en el amateurismo.
- Michael Killanin (1972-1980): Su mandato estuvo marcado por hechos relevantes como el reconocimiento de China continental como de Taipéi, y la flexibilización de las normas del amateurismo en los Juegos Olímpicos. Lidió con los boicots de 1976 y 1980.
- Juan Antonio Samaranch (1980-2001): Se caracterizó por su labor en la cuestión africana. Tras finalizar el “apartheid” en 1991, Samaranch trabajó para la readmisión del Comité Olímpico Sudafricano. Los africanos vuelven a competir en los JJ.OO. Barcelona 1992. Además, creó una comisión de ética y una comisión del COI.
- Jacques Rogge (2001-2013): Le dio espacio a los Juegos Olímpicos de la Juventud, para inspirar a los jóvenes de todo el mundo. A su vez, creó la comisión de Estudio de los Juegos Olímpicos para analizar gastos.
- Thomás Bach (2013-2025): El ahora expresidente fue esgrimista y ganador de una medalla de oro en los JJ.OO de Montreal de 1976, en la modalidad florete por equipo.
- Kirsty Coventry: La nueva mandataria fue medalla de oro en dos oportunidades: Atenas 2004 y Pekín 2008. Ahora empieza a escribir su historia en la presidencia del COI.