El último sábado se puso en marcha el Mundial de Clubes con un novedoso sistema de extrema competitividad entre 32 clubes participantes de todo el mundo. El puntapié inicial lo dio el Inter Miami con Lionel Messi a la cabeza y otros argentinos reconocidos en su plantilla. El cuadro estadounidense no pasó del 0 ante el Al Ahly de Egipto y los reflectores continuaron con todo el legado argentino que contempla la competencia entre jugadores y clubes.
En primer lugar salió a escena Boca Juniors en Miami frente a Benfica en un partido que se caracterizó por un juego parejo y muy disputado. En tanto, River Plate hará lo propio en Seattle ante el Urawa Red Diamonds de Japón, un club que llega con altas expectativas de realizar una aceptable actuación. Asimismo, dentro del variado catálogo de encuentros, Argentina tuvo momentos de gloria con importantes anotaciones y diversos apellidos.
Los menos esperados
El certamen internacional lleva 3 días de acción y las especulaciones no han cesado con los duelos entre equipos de diferentes continentes. La ansiedad en Argentina llegó a su fin el pasado lunes con el estreno de Boca contra Benfica, club de Portugal que cuenta con Ángel Di María y Nicolás Otamendi. Los dos argentinos fueron figuras claves en el cotejo que finalizó 2-2 por el Grupo C, donde el Bayern Münich vapuleó 10-0 al Auckland City en el otro cotejo.
El Xeneize salió al campo con la mentalidad de no darle respiro a los europeos, estrategia que tuvo una enorme cuota de eficacia. Sin embargo, la primera mala noticia fue para los dirigidos por Miguel Ángel Russo ya que Ander Herrera debió ser reemplazado a los 19’ por lesión. De manera inmediata se abrió el marcador con Miguel Merentiel que anticipó a Otamendi para conectar un preciso centro de Lautaro Blanco y desatar la locura boquense.
Más allá de que en la previa se habló mucho de la formación que alineó el DT, lo cierto es que la defensa fue bastante sólida en la primera mitad. El central Ayrton Costa, quien se sumó más tarde a la delegación por un problema judicial, le ganó el lugar a Marcos Rojo. Mientras que, Nicolás Figal fue su compañero de saga pese a no jugar desde diciembre de 2024. El conjunto de la Ribera entregó un juego friccionado en lo físico que complicó las iniciativas europeas.
A los 27’ Boca logró ampliar el marcador con un cabezazo de Rodrigo Battaglia que apareció por el segundo palo. Dentro de un favorable panorama, poco a poco la superioridad argentina se derrumbó al punto de que llegó el descuento portugués. A los 42’ Otamendi anticipó a Carlos Palacios en un córner y el chileno le cometió un penal que fue revisado por el video arbitraje (VAR). Durante la discusión de la infracción el árbitro expulsó a Herrera en Boca.
El Fideo fue el encargado de poner el 2-1 parcial antes de que se baje el telón del primer acto. El complemento vislumbró un trámite equilibrado pero en los últimos 20’ todo se desvirtuó para ambos lados. A los 72’ fue expulsado Andrea Belotti por un planchazo en la cabeza a Costa. No obstante, a los 84’ apareció Otamendi para sellar el 2-2 de cabeza y sin ninguna resistencia. Para cerrar, a los 88’ también vio la roja Figal por una dura e innecesaria entrada.
El gran favorito
Al igual que Boca, River tiene una enorme expectativa de cara al debut en el campeonato mundial. El Millonario hará su estreno en Seattle ante Urawa Red Diamonds por el Grupo E, donde también están el Inter de Italia y Monterrey de México. En la previa del encuentro habló Marcelo Gallardo sobre tema puntuales del presente que atraviesa el equipo y hubo una llamativa movilización de sus hinchas.
Tanto el Xeneize como el Real Madrid fueron los clubes que vendieron todas sus entradas y la presencia de los aficionados argentinos se hizo sentir en Miami. Una multitud copó una de las playas de la ciudad pero la parcialidad riverplatense no se quedó de brazos cruzados al respecto. La antesala del cruce contra Benfica tuvo un poco de folclore argentino cuando una avioneta sobrevoló a los hinchas de Boca con una bandera que recordaba la final de 2018.
Sobre el compromiso contra los nipones, el Millonario irá con lo mejor a disposición sin alterar lo que el DT alineaba en los últimos partidos con Franco Mastantuono como gran figura. Por su parte, este duelo en suelo estadounidense será la primera vez que se vean las caras pero no el primero en que el conjunto de Núñez juega con equipos japoneses. En total fueron 5 partidos a lo largo de la historia con un saldo más que positivo ya que siempre salió victorioso.
El partido inicial data de 1970 frente a Mitsubishi en un amistoso que tuvo lugar en Buenos Aires y finalizó 3-1 para el local. Para 1994 se midió con el Yokohama Marinos en otro compromiso informal y venció 3-2. En 2007 viajó a Corea del Sur para disputar la Peace Cup y derrotó por la mínima al Shimizu S-Pulse. Hace una década fue el turno del Gamba Osaka en la extinta Suruga Bank para consagrarse campeón luego de un 3-0.
Por último, el antecedente más fresco se dio en 2018 ante el Kashima Antlers por el 3° puesto del Mundial de Clubes que concluyó 4-0 En aquella ocasión los goles fueron obras de Bruno Zuculini, Gonzalo Martínez por duplicado y Rafael Santos Borré. Este nuevo desafío, tendrá un condimento adicional que no pasó desapercibido para el Millonario. El alemán Félix Zwayer será el juez principal y pese a haber dirigido la final de la Europa League, en su pasado tuvo diversas acusaciones por arreglar partidos.
Las palabras justas
Pese a ser dos panoramas diferentes, los entrenadores de los clubes más importantes del país hablaron sobre sus sensaciones. Russo lo hizo una vez concluido el encuentro en Miami con lamentación por cómo se les escapó el resultado sobre el final. Además, cuestionó ciertas decisiones arbitrales pero destacó que “estuvieron a la altura”. “El rival es difícil. Tiene volumen de juego y nosotros también hicimos un buen partido”, continuó.
En tanto, el DT de 69 años argumentó que para él no era penal pero que hubo muchas cosas de su equipo que le gustaron”. Por su parte, se preocupó por la lesión de Herrera y la roja de Figal, quien fue toda una apuesta tras no jugar desde hacía 6 meses. Para cerrar, indicó que “el Bayern será un partido físico y que la brecha con los europeos no se achicó”. Mientras que, no le escapó al exterior y elogió lo hecho por la gente de Boca para seguir al equipo.
Por otro lado, Gallardo se mostró cauteloso en la previa con ciertos temas puntuales que inundan el presente del equipo. En primer lugar se enfocó en la parte deportiva de Mastantuono al punto de solo hablar de su estado físico, sus ganas de jugar y su estadía en el torneo. Cabe mencionar que el joven de 17 participará con el Millonario y en agosto partirá rumbo al Real Madrid. A su vez, el técnico fue esquivo al ser consultado por la actualidad del mercado de pases.
Durante la conferencia en Seattle, el Muñeco también se refirió a la considerable distancia entre la ciudad y Los Ángeles, el otro lugar en el que jugará. “El sorteo no nos benefició en ese aspecto. Va a ser demasiado esfuerzo económico”, explicó. “No nos tocó una sede más amena para que nuestros hinchas puedan llegar, pero los que estén presentes se harán sentir”, añadió. Incluso, le agradeció a la afición por el apoyo al viajar hasta Estados Unidos.
En cuanto al duelo contra los japoneses, Gallardo expresó que esperarán un equipo aplicado y preparado para contragolpear. “Defiende con mucha gente y tiene transiciones rápidas que pueden sorprender”, ratificó. Asimismo, el DT elogió el poderío europeo pero aclaró que hay una gran exportación argentina en ellos”. Por último, remarcó que se ha mejorada el campo de juego y que el equipo llegó bien con buenas preparaciones en las últimas semanas que le gustaron”.
Para todos los gustos
Más allá del silencioso debut con un 0-0, el duelo entregó muchas emociones, las cuales no faltaron en la mayoría de los cotejos posteriores. El domingo comenzó con la histórica goleada del Bayern contra los neozelandeses y prosiguió con un 4-0 del Paris Saint-Germain contra el Atlético de Madrid. En el 3° turno se dio otro 0-0 con Palmeiras y Porto como protagonistas y la velada culminó con el triunfo 2-1 de Botafogo sobre Seattle Sounders.
El compromiso previo al empate de Boca entregó el primer gol argentino cuando Enzo Fernández cerró el 2-0 de Chelsea contra Los Ángeles FC. La jornada del lunes cerró con la victoria 2-0 de Flamengo ante el Esperance de Túnez para alcanzar la línea de los ingleses. A su vez, antes de que River salga al campo, Fluminense y Borrusia Dortmund se enfrentaron en un atractivo encuentro de alto vuelo que concluyó sin goles.
Para la franja vespertina se medirán el Ulsan Hyundai de Corea del Sur ante Mamelodi Sundowns de Sudáfrica. Por último, Monterrey jugará con Inter para completar la zona del Millonario. El siguiente miércoles finalzará la primera fecha con los últimos grupos, donde los europeos serán los máximos protagonistas. Manchester City enfrentará al Wydad de Marruecos; mientras que, Real Madrid hará lo propio contra Al Hilal de Arabia Saudita.
Asimismo, Red Bull Salzburgo de Austria debutará ante Pachuca de México y Juventus lo hará contra Al Ain de Emiratos Árabes Unidos. La continuación de la competencia será el jueves con la siguiente jornada, en la que se pueden definir ciertos clasificados y eliminados. Boca se presentará el viernes contra los bávaros y River el sábado frente a los mexicanos. La paridad del fútbol moderno atrapa a los futboleros de cada rincón del globo.
Cabe destacar que la competencia tendrá una marcada presencia nacional al ser el 2° país con más jugadores participantes. En total son 103 los representantes argentinos, solo superado por Brasil con 141 y por arriba de España con 54. De hecho, varios pertenecen a la delegación campeona del mundo en Qatar. Sin contar a River ni Boca, Inter Miami lidera la tabla con 10 argentinos en su plantel, seguido por el Atlético de Madrid con 6. Incluso, son solo 13 las instituciones que no cuentan con argentinos en sus plantillas.