El pasado martes, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmรณ la condena a la farmacรฉutica Bayer, que en 2018 adquiriรณ Monsanto por la suma de 63 mil millones de dรณlares. Al rechazar su apelaciรณn, la empresa alemana tendrรก que compensar a Edwin Hardeman, un granjero de San Francisco, por 25 millones de dรณlares.
El jubilado de 70 aรฑos denunciรณ que la exposiciรณn al herbicida Roundup, producto de Monsanto, fue determinante para contraer el Linfoma No Hodgkins; un tipo de cรกncer del sistema linfรกtico. El causante de su enfermedad, que el damnificado utilizรณ en su granja de 1980 a 2012, tiene como ingrediente principal al glifosato.
Hardeman es una de las primeras personas afectadas en iniciar acciones legales contra Monsanto; y argumentรณ que la empresa no advirtiรณ nunca a sus clientes de la peligrosidad del glifosato.
En este sentido, la ratificaciรณn de la condena por parte del mรกximo tribunal de Estados Unidos sentรณ un precedente para las miles de demandas que involucran a Bayer – Monsanto.
Catarata de demandas
Hasta la actualidad, Bayer enfrentรณ 138 mil demandas judiciales por la utilizaciรณn del herbicida Roundup. De ellas, 31 mil esperaban de la decisiรณn de la Corte Suprema de Estados Unidos y sus implicancias para sus posibles casos.
Con la jurisprudencia que dictรณ el mรกximo tribunal del paรญs norteamericano, se espera una avalancha de posibles demandas para la farmacรฉutica alemana.
En su informe anual de marzo de 2020, la empresa reconociรณ que destinรณ 11 mil millones de dรณlares para evitar que el total de las demandas llegasen a juicio. De esta manera, logrรณ negociar y llegar a un acuerdo de resarcimiento econรณmico con un total de 107 mil demandantes.
Segรบn advirtiรณ la agencia de noticias Bloomberg, durante 2021, la farmacรฉutica aumentรณ 4.500 millones de dรณlares los fondos de un programa destinado a negociar, evitar o compensar potenciales reclamos.
En este sentido, Bayer dijo en el comunicado que โestรก completamente preparado para afrontar el riesgo legal asociado con posibles futuras denuncias en Estados Unidosโ.
Mรกs allรก de la estrategia judicial; y con el precedente desfavorable que sentรณ la Corte Suprema, la empresa anunciรณ que, desde 2023, planea reemplazar el principio activo del glifosato en sus herbicidas, sรณlo en Estados Unidos. Sin embargo, tambiรฉn comunicรณ que lo seguirรก ofreciendo a les agricultores que asรญ lo requieran.
La defensa de la farmacรฉutica
Tras el fallo, la farmacรฉutica alemana se defendiรณ a travรฉs de un comunicado: โBayer de forma respetuosa estรก en desacuerdo con la decisiรณn de la Corte Suprema. La compaรฑรญa cree que la decisiรณn debilita la habilidad de las firmas de depender en las acciones oficiales tomadas por las agencias regulatorias de expertosโ.
De esta manera, al igual que en otras instancias, la empresa insistiรณ en que el Roundup es โuna herramienta valiosa para una producciรณn agrรญcola eficaz en el mundoโ.
A su vez, informaron que tienen la aprobaciรณn de los mecanismos de control federales como la Agencia de Protecciรณn Ambiental (EPA); y que โno existen pruebas concluyentes sobre la relaciรณn entre la enfermedad del cรกncer y el glifosatoโ.
Sin embargo, en marzo de 2015, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cรกncer (IARC), dependiente de la Organizaciรณn Mundial de la Salud (OMS), catalogรณ al glifosato como una sustancia que se encuentra en el segundo lugar de peligrosidad como activos provocadores del cรกncer.
En la instancia judicial previa en marzo de 2019, apelada por Bayer y llevada luego a la Corte Suprema, un jurado de California acusรณ a Monsanto de negligencia.
En aquel juicio se demostrรณ la relaciรณn entre el surgimiento del Linfoma No Hodgkins de Hardeman y el glifosato; y, por otra parte, la responsabilidad de la empresa.