La Paternal: tierra de D10S

Nota Al Pie recorriรณ el barrio en donde Maradona dio sus primeros pasos en el fรบtbol. Una historia de amor y pasiรณn lejos de las grandes lujos y los vicios
DESTACADA Maradona el primer cumpleanos sin el 10 visitamos La Paternal Lucas Carballo Creditos Facundo Garcia
Desde el 25 de noviembre de 2020, Maradona se encuentra ubicado en un lugar privilegiado en los corazones de les vecines del barrio de La Paternal. Aunque el amor por รฉl permanece intacto como el primer dรญa. Crรฉdito: Facundo NAP

Hablar de Diego Armando Maradona (1960-โˆž)es identificarlo instantรกneamente con el barrio porteรฑo de La Boca. Inclusive, podemos emparentarlo a otras ciudades destacadas como Barcelona (Espaรฑa), Nรกpoles (Italia) y en menor medida Rosario (Argentina). Inclusive Villa Fiorito, en el Partido de Lomas de Zamora, Buenos Aires tiene un derecho emocional a reclamar su pertenencia. Pese a todo lo anterior, Diego era del pueblo, y era de todes por igual.

Sin embargo, existe otro barrio de la Ciudad de Buenos Aires que reclama por derecho de formaciรณn su sentido de identidad: La Paternal. Es por ello que, a pocos dรญas de cumplirse 61 aรฑos del nacimiento del astro argentino, Nota Al Pie visitรณ y recorriรณ este humilde y trabajador barrio. Aquel en donde fue acogido, educado y forjado para poder llevar a cabo su sueรฑo mรกs glorioso: jugar al fรบtbol (y amar a la pelota). Visitamos la Tierra de D10S.

El primer paso

โ€œA poco que debutรณ, Marado, Marado, la 12 fue quien coreoโ€ฆโ€ rezaba el estribillo principal de la memorable canciรณn dedicada a Maradona por el cantante cordobรฉs Rodrigo Bueno (1973-2000) conocida como โ€œLa Mano de Diosโ€. Sin embargo el camino recorrido entre el debut en primera y el clamor de La 12, conocida barrabrava del club Boca Juniors, poseรฉ un espacio de tiempo bastante prolongado antes de que se produzca ese amor. Aรบn faltaban recorrer 5 aรฑos (1976-1980) para reproducir semejante hecho. Vamos por partes.

Corrรญa el aรฑo 1969. Francis Cornejo (1932-2008), era en ese entonces un cazatalentos, un descubridor natural de jugadores que llenaban las arcas de las inferiores de la Asociaciรณn Atlรฉtica Argentinos Juniors. Dentro de esas jรณvenes promesas se encontraba โ€œGoyoโ€ Carrizo, un joven que habitaba Villa Fiorito, barrio perteneciente a uno de los cordones mรกs empobrecidos del conurbano bonaerense. En una de esas oportunidades en donde despuntaban a la pelota, Carrizo mencionรณ a un amigo suyo, a quien consideraba poseer mejores condiciones que รฉl.

Es en este punto de la historia en donde Rodolfo Fernรกndez (nac. 1937), reconocido hincha del โ€œbicho de La Paternalโ€ y amigo de Cornejo, desempolva los recuerdos de aquellas memorias: โ€œFrancis sacรณ un billete de diez pesos y se lo dio al amigo (Carrizo) para que Pelusa (Maradona) viniera al dรญa siguiente. Dieguito vino, pero la cancha estaba inundada. Fuimos a Malvinas (Tronador 41), Parque Sarmiento (Avenida Ricardo Balbin 4750) y lo terminรณ probando en una loma de la General Paz y Constituyentes (Vicente Lรณpez)โ€.ย 

CUERPO2 Maradona el primer cumpleanos sin el 10 visitamos La Paternal Lucas Carballo Creditos Facundo Garcia
Rodolfo Fernandez, amigo personal de Francis Cornejo, rememora el paso de Diego por Argentinos Juniors, conocido popularmente como โ€œEl Semillero del Mundoโ€. Crรฉdito: Facundo NAP

Fernรกndez rememorรณ la reacciรณn post prueba: โ€œCon Francis hemos ido a ver miles de jugadores y nunca dijo nada en particular. Ese dรญa me afirmรณ ยดvio lo que es eso?ยดโ€. Sin embargo la duda era la edad de Diego. No podรญan creer que tenรญa solo nueve aรฑos. โ€œCon lo que juega este pibe, debe ser un enanoโ€ atinรณ a afirmarle Cornejo. Al llegar al domicilio de la familia Maradona (Azamor 523), fue Doรฑa Tota(1929-2011) quien, con DNI en mano, aclarรณ las dudas. Tenรญa tan solo nueve aรฑos.

Los primeros รฉxitos

A partir de allรญ, la historia de Diego en el club fue escribiรฉndose a fuerza de goles y con el apoyo y protecciรณn de Cornejo: โ€œFrancis lo cuidรณ siempre, pero siempre. Le aconsejaba, le decรญa que juegue a la pelota. Y siempre hubo buena relaciรณn con sus padres. Mucho respetoโ€. El club hacรญa muchas rifas para costear los tratamientos mรฉdicos a Diego, quien habรญa llegado al club con una lesiรณn en la rodilla, los remedios de alto valor econรณmico eran una dificultad para la propia entidad, por lo que muchos hinchas hicieron las movidas necesarias para su recuperaciรณn.

Posteriormente, ese equipo de niรฑos y luego jรณvenes con Diego a la cabeza, hizo historia grande dentro del fรบtbol argentino. Entre 1973 y 1974, โ€œlos bichitos coloradosโ€ disputaron los renombrados Juegos Nacionales Evita, bajo un nombre que marcarรญa a fuego la leyenda de Diego como estrella juvenil: Los Cebollitas. Ese equipo no solo alcanzarรญa la final en 1973 en General Pinto (Buenos Aires), sino que alcanzarรญa el tรญtulo de 1974 en Embalse Rรญo Tercero (Cรณrdoba).

El primer sueรฑo de Diego, el campeonato de octava divisiรณn, tambiรฉn serรญa alcanzado en ese mismo aรฑo y un meteรณrico rรฉcord de imbatibilidad de 136 partidos consecutivos serรญa la guinda en el pastel. La leyenda, desde pequeรฑo, empezaba a forjarse. Dos aรฑos mรกs tarde, el mito comenzaba a acercarse a su hora mรกs esperada: โ€œMaradona ya no podรญa jugar en las inferiores. Era guapo y cuando le pegaban, mรกs jugabaโ€, manifestรณ Fernรกndez. Las puertas de la primera, estaban a su alcance.

El mรกs fanรกtico del bicho

Caminar y recorrer las calles de La Paternal es sentir ese aire de barrio como los de antes. Con les vecines de siempre, con los negocios de toda la vida. Con ese recuerdo de antaรฑo. E irse de este sitio, sin haber visitado el local de Rodolfo Fernรกndez, es no haber visitado el barrio. Ubicado en Avenida รlvarez Jonte 2188, Sporting Deportes es una cita obligada para aquel hincha o fanรกtico de Argentinos Juniors. O aquel que quiera conocer mรกs la historia de Diego.

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    Foto Facundo Garcia

โ€œTengo 74 aรฑos de socio, y soy hincha del club desde que nacรญ. Prรกcticamente me crie en el estadio, ya que nos criamos con mi ยดviejoยด en un conventillo ubicado en Boyacรก 2050. Jamรกs imaginรฉ terminar vendiendo desde hace 53 aรฑos, la ropa oficial del clubโ€ afirmรณ Fernรกndez. Y pensar que sus sueรฑos eran otros en aquellas รฉpocas: โ€œMe llevaron a probar a River Plate y fui capitรกn por seis meses de la novena divisiรณn. Cuando me citaron para jugar un amistoso contra โ€œel bichoโ€ me neguรฉ rotundamente. Y no fui mรกsโ€.

Ese amor por el club le permitiรณ entablar una gran amistad con Francis Cornejo: โ€œrecuerdo en varias oportunidades ir con Francis a ver jugadores en Ferro Carril Oeste y darles una tarjeta para presentarse en las inferiores del club. Y hasta en sus รบltimos dรญas, nos uniรณ un amor profundo por Argentinos, siempre con el banderรญn detrรกs de cada foto en la posaramosโ€. Y ese amor que manifestaba Cornejo por Diego, fraternal, expresaba Rodolfo Fernรกndez al recordarlo a โ€œPelusaโ€: โ€œmi hijo una vez, me pregunto ยดยฟlo querรฉs mรกs a Diego que a mรญ?ยด y eso para mรญ fue como una puรฑalada.ย 

Mรกs allรก de la risueรฑa anรฉcdota pregunta, Fernรกndez manifestรณ, โ€œun hijo es un hijo, pero a Diego yo lo recontra quieroโ€. Y entre recuerdos aรบn frescos, rememorรณ su รบltima vez con Maradona: โ€œen el homenaje a (Sergio) Gendler, yo estaba en la platea y Diego me mandรณ a llamar y pude charlar con รฉlโ€. Hoy en dรญa, pasar por su local es entrar en el recuerdo. Rememorar una รฉpoca que ya no volverรก. Los momentos en los que โ€œPelusaโ€, era uno mรกs del barrio. Su barrio.

El debut en primera y la consagraciรณn -casi- mundial

El 20 de octubre de 1976, el barrio olรญa algo distinto. Los medios de comunicaciรณn acallaban, les vecines alertaban. Asรญ lo expresรณ Fernรกndez: โ€œle dije a un primo mรญo, venga a ver el partido, que va a debutar el mejor jugador del mundoโ€. No estaba equivocado. Esa jornada, Juan Carlos Montes (1932-2020), entrenador del bicho, se anticipรณ a los libros de historia. En el minuto 16 del segundo tiempo, con la derrota parcial 0-1 contra Talleres de Cรณrdoba, le dio un vuelco al destino.

Rubรฉn Giacobetti (1956 nac.) se retiraba del viejo estadio de Argentinos Juniors lleno de hinchas (atestado por miles, segรบn la leyenda), dando lugar al nรบmero 16, a un joven desconocido por la inmensa mayorรญa y reconocido por el La Paternal. Diego Armando Maradona debutaba en la primera divisiรณn del fรบtbol argentino. โ€œVaya, Diego, juegue como usted sabeโ€, esbozรณ Montes. โ€œEntra y la primera pelota que toques, tirale un caรฑo a cualquieraโ€ se animรณ a expresar.ย 

CUERPO3 Maradona el primer cumpleanos sin el 10 visitamos La Paternal Lucas Carballo Creditos Facundo Garcia
La Tierra de D10S, el lugar de encuentro en donde disfrutar del Maradona autรฉntico, sin los vicios ni los lujos, solo su amor por la pelota. Crรฉdito: Facundo NAP

Juan Domingo โ€œChachoโ€ Cabrera (1952-2007) fue su primera vรญctima, un caรฑo para la historia. El resultado fue inmodificable, pero la mesa estaba servida. El fรบtbol argentino nunca volverรญa a ser igual desde ese dรญa. Fueron los nรบmeros extraordinarios los que a partir de entonces acompaรฑaron a Diego en su recorrido en primera divisiรณn. En el periodo 1978-1980, Maradona se consagrรณ goleador del campeonato en cinco oportunidades, cuatro de ellas de manera consecutiva (Metropolitano 1978, 1979 y 1980; Nacional 1979 y 1980). 

En ese corto periodo de tiempo, Maradona evidenciรณ el รฉxtasis de debutar en la Selecciรณn Argentina a la corta edad de 16 aรฑos frente a Hungrรญa entrando por el posterior campeรณn del mundo Leopoldo Luque (1949-2021) un 27 de febrero de 1977. Posteriormente, anotarรญa su primer tanto frente a Escocia, casi dos aรฑos mรกs tarde, el 2 de junio de 1979. En medio de tanto รฉxtasis, el dolor. Argentina 1978 estaba a la vuelta de la esquina y Cesar Luis Menotti (1938 nac.) terminaba de pulir los detalles de la lista mundialista.

El 19 de mayo de 1978, a sรณlo 14 dรญas del debut mundialista, Vรญctor Bottaniz (1953 nac.), Humberto Bravo (1952 nac.) y Diego fueron cortados de la lista. Para Maradona, la ilusiรณn de su primer mundial resultรณ en el trago mรกs amargo, difรญcil de soportar para tanta juventud. En otro nivel, el Mundial Sub 20 de 1979 en Indonesia fue la caricia que el โ€œflacoโ€ Menotti le otorgรณ para darle la confianza en los รฉxitos posteriores. La consagraciรณn mundialista en el juvenil serรญa el primer trofeo obtenido por Diego de manera profesional. Su carrera comenzaba a dar un vuelo alto.

Paternal, su barrio y su hogar

Por cuestiones de nomenclaturas, el Estadio Diego Armando Maradona se encuentra ubicado en el barrio porteรฑo de Villa General Mitre. Sin embargo, la primera casa en la que โ€œPelusaโ€ viviรณ lejos de su natal Villa Fiorito, se emplaza aรบn hoy dentro del barrio de La Paternal. Ubicada en Lascano 2257, la Casa de D10S fue el hogar del 10 entre 1978 y 1980. Fue allรญ en donde Diego se mudรณ con el apoyo emocional de su madre Doรฑa Tota y de su padre Don Diego (1927-2015).ย 

Durante aรฑos compartiรณ un espacio รบnico con sus padres, su abuela Dalma, sus cuatro hermanas mayores Ana Marรญa, Elsa โ€œLiliโ€, Rita โ€œKityโ€ y Marรญa Rosa; ademรกs de sus hermanos pequeรฑos Hugo, Raรบl โ€œLaloโ€ y Claudia โ€œCaliโ€ en donde el acceso al agua corriente, la electricidad y el gas eran imposibles y la comida era una utopรญa. El amor y el sacrificio de sus padres permitieron a Diego cubrir esas falencias evidenciadas en Azamor 523. En Paternal, la casa otorgada por el presidente de Argentinos Prรณspero Cรณnsoli (periodo 1977-1981) comenzรณ a subsanar esas falencias.ย 

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    Foto Facundo Garcia

Diego se manejรณ en el barrio como un vecino mรกs, querido por todos. En el Metropolitano 1980, les regalarรญa el mayor รฉxito deportivo del club hasta esos aรฑos: el festejado subcampeonato tras la destacada actuaciรณn de River Plate, el mejor equipo de ese entonces. Los nรบmeros hasta ese entonces eran asombrosos. 116 goles en 166 partidos. Sin embargo, la presencia de Diego en la Paternal comenzaba a ponerse en duda. Los tiempos empezaban a cambiar.

El largo camino del adiรณs y las vueltas adversas

Corrรญa el aรฑo 1981. Habรญan pasado los sacudones del pasado, cuando las ofertas del Sheffield United inglรฉs en 1978 y el Amรฉrica de Cali colombiano en 1980 generaron resquemor en los hinchas de Argentinos. Sin embargo, ese aรฑo serรญa distinto. Las constantes diferencias econรณmicas y futbolรญsticas entre los dirigentes y Diego, liderado por su manager Jorge Cyterspiler (1958-2017) ponรญan un punto final en el club. River Plate aparecรญa en el horizonte como la mejor opciรณn.

Sin embargo, en un negociado llevado por la pasiรณn y su amor por Boca Juniors,  por encima del interรฉs econรณmico (sabiendo la grave crisis que atravesaba el Xeneize y mรกs allรก del provecho que podrรญa obtener jugando en dicha instituciรณn, Maradona abandona finalmente Argentinos Juniors. Esta despedida serรญa dolorosa para el barrio, quien veรญa de esa manera partir a su hijo prรณdigo. Su vuelta resultรณ ser eterna.

En 1993, tras el periodo de suspensiรณn de dos aรฑos por el doping de cocaรญna, la vuelta de Diego a Argentinos Juniors se encontraba encaminada. Sin embargo, el penoso accionar de los barrabravas del club (con coimas de por medio), privaron al club disfrutar del astro que terminarรญa recayendo en Newell s Old Boys de Rosario. Con la vuelta de Diego a Boca Juniors en 1995 tras un nuevo caso de doping (esta vez en el Mundial de Estados Unidos 1994 por Efedrina) y los dos goles anotados al bicho (uno gritรกndolo con furia), ese amor idรญlico se terminรณ transformรณ en bronca y malestar. La considerada traiciรณn, equivocada al fin, le ganรณ al cariรฑo.

Estos รบltimos accionares perjudicaron la imagen de Diego en el pรบblico de Argentinos Juniors, quienes dudaron inclusive en el nombramiento del Estadio Diego Armando Maradona con su nombre. En la reinauguraciรณn del sitio el 26 de diciembre de 2003 tras 30 aรฑos sin campo de juego propio, la ausencia del astro generรณ opiniones varias. Desde allรญ, la esquiva presencia en el barrio y el estadio despertaron serias dudas sobre las genuinas muestras de amor que alguna vez Diego sintiรณ. 

CUERPO Maradona el primer cumpleanos sin el 10 visitamos La Paternal Lucas Carballo Creditos Facundo Garcia
En Argentinos Juniors convirtiรณ la asombrosa cifra de 116 goles en 166 partidos, lo que lo convierte en el mรกximo goleador del bicho en primera divisiรณn. Crรฉdito: Facundo NAP

Sin embargo, el paso como tรฉcnico de Maradona en la Selecciรณn Argentina (2008-2010), su presencia en el documental Bichos Criollos (2012) y sus guiรฑos manifiestos en distintas publicaciones en las redes sociales empezaron a cambiar la suerte de la taba. Alejado de la Argentina, ciertas remembranzas a su pasado como jugador del bicho comenzaron a florecer. Las arenas del reloj empezaron a acelerar y el tiempo estaba prรณximo. El 5 de septiembre de 2019 Maradona desembarcรณ en Gimnasia y Esgrima de La Plata. Por primera vez en aรฑos, Paternal estaba cerca.

La รบltima visita

El 14 de diciembre de 2019 no serรญa una fecha mรกs para el hincha del bicho. Serรญa una jornada de emotividad, de encuentro, de recuerdos, de aquellos que se aรฑoran con el paso del tiempo. Ese dรญa, en el estadio Diego Armando Maradona se realizรณ un partido homenaje al periodista deportivo Sergio Gendler (1966-2019). Pero, injustamente, o anecdรณticamente serรญa un homenaje a รฉl: al 10. Esa tarde de sรกbado, la presencia de Diego justificaba tanto aรฑos de espera acumulada, tanto veneno tragado, tantas preguntas sin respuesta.

Ese dรญa, Diego Maradona volvรญa al barrio. Y se acabaron las dudas y los rencores. Y prometiรณ algo, que solo el tiempo se encargรณ de fastidiar como un libro sin terminar: ยซla estoy luchando con Gimnasia (La Plata), pero algรบn dรญa me gustarรญa estar en este banco. Quรฉdense tranquilosยป. Y en esa promesa, recayรณ el sueรฑo de muches que en este barrio aรบn lo amaban, lo veneraban y lo esperaban para cumplir su รบltimo sueรฑo. Y en esas palabras, se fueron sus รบltimas esperanzas de volver, al barrio que jamรกs lo olvidรณ. 

Porque el tiempo dirรก que el fatรญdico 25 de noviembre de 2020, a menos de un aรฑo de aquella promesa, su cuerpo dijo basta. Su alma finalmente, alcanzรณ la inmortalidad. Y todo el pueblo llorรณ, Marado, Marado…Y sin embargo, el barrio nunca olvidรณ esa promesa, vigente aรบn en sus calles. Es por ello que este 30 de octubre, en su natalicio nรบmero 61, Argentinos Juniors plantea celebrar la vida de su mรกximo รญdolo, en un evento gratuito y con fines solidarios: Pelusa Eterno.

Allรญ se reencontrarรกn Los Cebollitas, con quien despuntarรก su mejor fรบtbol, junto con sus compaรฑeros campeones del mundo en Mรฉxico 1986. Un partido a beneficio serรก la excusa justa para homenajear al 10. Y en tiempos en los cuales se discuten sus actitudes fuera de la cancha, el fรบtbol siempre serรก una salvaciรณn para mantener vivo su legado. La nueva serie Maradona: sueรฑo bendito, presente tambiรฉn en estos tiempos de homenajes y dudas varias, mantiene a su manera la vigencia del mito.

Aunque Maradona ya no estรฉ, Pelusa sigue presente. Volviendo, con la frente marchita, con las nieves del tiempo plateรกndole la sien. โ€œAunque no quise el regreso, siempre se vuelve al primer amorโ€ฆโ€ rezaba el mรญtico tango Volver de Carlos Gardel (1890-1935). Y asรญ rezan las calles de La Paternal, la tierra de D10S, esperando aรบn a su hijo prรณdigo. Esperando su regreso, a su primer amor.

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