Es cierto que el fútbol mueve pasiones pero la temporada 2026 será distinta en Argentina con el Mundial de por medio luego de la coronación en la edición anterior. A mitad del calendario tendrá lugar entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá; donde la Selección Argentina integrará el Grupo J con Argelia, Austria y Jamaica. En ese sentido, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) oficializó en las últimas horas que Kansas City será la base nacional.
Incluso, el día a día de las diversas ligas es un vaivén de emociones con posibles lesiones inesperadas que requieran un cambio de estrategia. De hecho, ya hay un futbolista que se perderá la justa internacional por una cuestión física; mientras que, otro encendió las alarmas de cara el tramo final de la preparación. No obstante, una buena noticia provino del territorio norteamericano con el gran andar de Lionel Messi para disputar la Copa del Mundo.
La mejor opción
El pasado miércoles se dio conocer la decisión de la AFA para la estadía de la Scaloneta en la cita mundialista de mitad de año. La casa madre del fútbol argentino se decantó por la localidad de Kansas City, ubicada en Misuri, para que se instale el ‘bunker’ albiceleste, por sobre la opción de Dallas. Cabe mencionar que la ciudad elegida posee menor cantidad de población, como también es una zona menos calurosa y con una circulación de tránsito más disminuida.
Con respecto a lo deportivo, la elección final es fundamental en la Fase de Grupos del plantel ya que iniciará ahí su ilusión copera. El debut ante los africanos tendrá como escenario el Arrowhead Stadium de la propia ciudad en el oeste de Misuri. En tanto, el otro par de encuentros serán en el AT&T Stadium de Dallas que solo se ubica a 2 horas de distancia. Mientras que, ambas locaciones aparecen en el futuro frente a una hipotética clasificación a las siguientes rondas.
“Tras varios viajes de inspección y luego de un exhaustivo informe final, se llegó a la conclusión que Kansas City sería el sitio ideal para afrontar la competencia”, escribió la AFA en sus redes sociales. Esas constantes visitas al territorio norteamericano fueron encabezadas por el preparador físico, Luis Martín, el preparador físico alterno, Juan Temone, y los administrativos Daniel Cabrera y Alberto Pernas.
Sin dejar nada de lado, el organismo deportivo añadió que la determinación se tomó “de acuerdo a las distancias entre ciudades pero principalmente a las comodidades para la delegación”. “Su lugar en el mapa es en el medio oeste de Estados Unidos, cerca del centro geográfico del país en la confluencia del segundo río más grande del país, el Río Misuri y el Río Kansas”, continuó.
“En cuanto al clima de la ciudad, se encuentra en la transición entre subtropical húmedo y continental húmedo. Los veranos son calurosos y húmedos, con aire húmedo proveniente del Golfo de México”, indicaron. Un detalle no menor es que la Albiceleste solo jugó en el recinto de Dallas cuando igualó 2-2 con México en un amistoso de 2015 que contó con un tanto de Messi. A su vez, el rosarino también convirtió en el de Kansas durante el triunfo 3-2 del Inter Miami ante Sporting Kansas City en 2024.
Guiño de confianza
Al igual que sucede con todo lo relacionado a la logística argentina para el Mundial, lo que involucre a los propios artífices del campo también genera nerviosismo en los hinchas. No obstante, en los últimos días llegaron vibras positivas desde Estados Unidos mediante una conferencia de prensa de Javier Mascherano, técnico de Messi en Inter Miami. El ex mediocampista habló de la importancia del Diez en su equipo y las chances de estar en la cita ecuménica.
La institución de Florida venció 2-1 a Atlético Nacional en Colombia el pasado fin de semana durante su 2° amistoso de pretemporada. El encuentro forma parte de la gira por Sudamérica, la cual comenzó en Perú con caída 3-0 contra Alianza Lima, que las Garzas realizan antes de retomar la actividad oficial el 21 de febrero. Asimismo, el cierre será en Ecuador ante Barcelona de Guayaquil para completar los desafíos ante equipos grandes del continente.
Más allá de que la Pulga fue titular en suelo cafetero y salió reemplazado en el complemento, el DT fue consultado sobre si lo ve en el Mundial. “Sí, ¿por qué no?”, respondió sin titubeos para asegurarde forma inconsciente la presencia de su dirigido. “Argentina lo va a afrontar de la mejor manera porque hace mucho tiempo que compite muy bien, tiene jugadores extraordinarios y obviamente, como argentino, deseo que a nuestra selección le vaya realmente bien”, agregó.
“Tener a Leo nos permite hacer este tipo de giras por Sudamérica. Primero por el plano deportivo y el roce que nos da jugar contra el campeón colombiano”, argumentó Mascherano. Esa perspectiva hace hincapié en el ambiente que se genera cuando el equipo juega partidos a los que no está acostumbrado. Incluso, insistió en que la decisión de Messi para jugar en el club permite que la marca Inter Miami se expanda a nivel global pese a tener solo 6 años de vida.
“Tratamos de ir compitiendo cada vez mejor y lo hemos conseguido. El objetivo de esta pretemporada es llegar de la mejor manera al inicio de la liga”, subrayó el Jefecito. Además, destacó el armado del plantel actual para sumar más aficionados que disfrutan en cada nuevo lugar. “Esa es la ventaja de tener a alguien como Lionel Messi, que despierta pasiones por cada lado que pasa”, cerró sobre el capitán que marcó 29 goles en 2025 para ganar la primera liga del club.
Sin tranquilidad
La antesala de cada competición importante es una constante máquina de tortura frente a potables contratiempos como las temidas lesiones. Para Argentina no será una espera más la que antecede al Mundial porque a fines de marzo jugará en Qatar la Finalissima ante España, competición que reúne a los campeones continentales de 2024. Sin embargo, los problemas ya tocaron a la puerta para el técnico Lionel Scaloni con 2 bajas más que importantes.
Para empezar, se conoció que el defensor Juan Foyth se rompió el tendón de Aquiles por un mal movimiento el último sábado 24 de enero. El gran referente del Villarreal de España debió salir reemplazo a los 20’ del primer período durante el juego contra el Real Madrid. Luego de una intervención quirúrgica a los pocos días, se comunicó que su recuperación demandará casi 8 meses, panorama que lo deja fuera tanto del duelo contra los europeos como de la Copa del Mundo.
Es cierto que el zaguero no era un titular indiscutido pero sí una pieza clave de recambio para el DT, quien lo consideró desde sus inicios como seleccionador albiceleste con la Copa América de 2019. De hecho, a lo largo de su carrera ya acumula 13 lesiones que le impidieron mantener un ritmo óptimo en tiempos recientes. Por otro lado, Giovani Lo Celso también apareció en las primeras planas nacionales con otra complicación física en territorio ibérico.
El mediocampista de 29 años disputó solo 5’ frente al PAOK de Gracia el pasado 22 de enero y desde Real Betis informaron que padece una lesión muscular. La entidad andaluz informó que es una “lesión miotendinosa proximal de grado moderado del recto anterior del muslo derecho”. Además, señalaron que no tiene tiempo de vuelta programada ya que dependerá de la evolución del proceso pero estiman que no será antes de 2 meses.
Frente a este angustiante marco, el surgido en Rosario Central se perdería a priori el juego contra los españoles. A su vez, en la misma jornada también se lesionó Nicolás Tagliafico por una torcedura, aunque llegaría sin inconvenientes al cotejo en Qatar para alivio de todos al no tener tanta competencia en su posición. Lo curioso de Lo Celso es que siempre fue partícipe del proceso de Scaloni pero en 2022 quedó afuera del Mundial por una dolencia muscular.