El último sábado por la noche concluyó el Torneo Clausura con la victoria de Estudiantes frente a Racing en Santiago del Estero. La institución platense derrotó a la Academia desde la pena máxima luego de conseguir el empate durante los minutos finales. De este modo, cerrará la temporada con una nueva final y se aseguró su participación internacional para el siguiente año. En tanto, el técnico Eduardo Domínguez cosechó la 4° coronación desde que arribó en 2023.
Asimismo, esta conquista local conlleva un trasfondo especial por todo lo sucedido entre el elenco platense y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Ambas partes se encuentran en una lucha de intereses que se profundizó en los octavos ante Rosario Central con el famoso ‘espaldarazo’, lo que repercutió en diversas sanciones. De hecho, una de ellas aplicó en Juan Sebastián Verón, presidente del León, que observó el encuentro junto a los simpatizantes albirrojos.
El más inesperado
La actualidad de Estudiantes no era la mejor tras clasificar a los play-off por la ventana como el peor de la Zona A y gracias a otros resultados. Incluso, a nivel institucional no se encontraba bien parado porque arraigaba una notable lucha contra las autoridades del fútbol argentino y se especuló cierto rechazo a la hora de cada partido. No obstante, avanzó de fases con total autoridad y derrotó como visitante 1-0 a Rosario Central, Central Córdoba y Gimnasia en el clásico.
Para la final le tocó un duro adversario como Racing que venía en alza pero demostró entereza y nunca perdió la concentración. Dentro de un encuentro discreto pero equilibrado, las grandes emociones llegaron sobre el cierre del tiempo regular. Las acciones comenzaron con la iniciativa albiceleste en los pies de Duván Vergara que fue su arma más punzante. El Pincha logró reacomodarse pero el período inicial se fue en silencio luego de llegadas poco peligrosas.
Aunque que los arqueros tuvieron algo de trabajo en los 90’, el cotejo que tuvo a Nicolás Ramírez como juez principal no fue el más vistoso del torneo. De hecho, la primera gran jugada del complemento llegó a los 81’ con Adrián Martínez que anotó un golazo de emboquillada ante un error defensivo y la apresurada salida de Fernando Muslera. Sin embargo, a los 92’ apareció Guido Carrillo de cabeza para sentenciar el empate cuando todo parecía perdido.
La adrenalina del final hizo que Gabriel Rojas realice una innecesaria falta cerca de su área y el delantero no perdonó en su regreso tras 4 fechas de suspensión. Dentro del tiempo suplementario solo hubo un momento a destacar con el golero uruguayo como protagonista al descolgar un cabezazo de Maravilla a los 104’. Además, la última también fue para la Academia pero Adrián Fernández malogró su chance al borde del área chica.
Bajo la fortuna de los penales, lo que sobró fue nerviosismo y suspenso con ciertos remates bien ejecutados y otros para el infarto. Los dos equipos arrancaron bien la tanda, aunque Edwin Cetré falló en el 2° y Gastón Martirena el 4°, ambos por grandes intervenciones de los arqueros. La serie culminó con Franco Pardo que estrelló su disparo en el poste para el 5-4 final. Con Estudiantes campeón y en la Copa Libertadores de 2026, Racing jugará la Copa Sudamericana.
Dos caras de una moneda
Más allá de que Eduardo Domínguez no brindó declaraciones tras el éxito en suelo santiagueño, hubo otros testimonios que decoraron el cierre sabatino. Por un lado, habló Juan Sebastian Verón, presidente de Estudiantes, en medio de un delicado momento al estar suspendido de su cargo por 6 meses. Esa circunstancia se debe al desafiante pasillo de espaldas hecho en Arroyito ante Rosario Central durante los octavos como protesta contra diversos manejos políticos de la AFA.
“Estudiantes tiene una historia que, en los manos a manos, siempre presenta dificultad. Ahí encontramos un motivo”, enfatizó la Brujita sobre la mística de su equipo. Incluso, destacó que todo se construyó desde lo sucedido en la previa al juego con el Canalla para que así pasen cosas buenas. Además, destacó la gran unión interna que existe puertas adentro, la cual se fortaleció tras la pérdida de su padre, quien fuera otra gran leyenda del León.
“Hay emoción. No la puedo largar. Me hace reflexionar y saber que las cosas buenas prevalecen siempre sobre las malas. Lo tengo muy guardado y muy seguro, sobre todo”, añadió. Para cerrar, resaltó que ahora es tiempo de “festejar y saborear el momento”, si bien reveló que todos ya piensan en la siguiente final al catalogarla como “muy importante porque te da otra estrella”. Incluso, reveló que aún no habló con el DT por una renovación pero que todo será a su tiempo.
Lo cierto es que Verón sostiene una disputa pública con Claudio Tapia, mandamás de la AFA, y por eso tuvo que ver el cotejo desde la tribuna. En ese sentido, el presidente recibió el trofeo por parte de Santiago Ascacíbar, gesto que valoró sin esperarlo por sentir como el grupo lo sumó en la celebración. Como contrapartida, el entrenador Gustavo Costas habló en conferencia tras la caída de Racing pero evitó recibir preguntas.
El DT se mostró golpeado por lo acontecido con un fuerte semblante de frustración que reflejó en las pocas palabras que ofreció. “Me duele muchísimo perder este título, teniéndolo tan cerca. No nos llevaron por delante; hicimos un buen partido”, manifestó. Además, agradeció al plantel por dejar todo en cada juego y sintió que no merecieron perder. En tanto, felicitó al rival y a sus hinchas por todo el apoyo aunque acentuó quedar en deuda por el desenlace final.
En pleno crecimiento
Pese a que hay otra definición en el futuro inmediato para Eduardo Domínguez, todavía es una incógnita su presencia en el banco platense para 2026. Sin embargo, otro aspecto para festejar es que el Barba continúa con su sumatoria de títulos en el club, donde ya cosechó 4 desde su llegada hace casi 3 años. El ex defensor central arribó a La Plata en marzo de 2023 y esa misma temporada obtuvo la Copa Argentina con un 1-0 ante Defensa y Justicia.
El triunfo sobre el Halcón le permitió al Pincha disputar la Supercopa Argentina en marzo de 2024 pero cayó 2-1 en Córdoba contra River. No obstante, ese año trajo consigo otras alegrías ya que se coronó en la Copa de la Liga y el Trofeo de Campeones. En el primer certamen venció en la final 4-3 a Vélez por penales luego de un 1-1 en el tiempo regular. Mientras que, en la otra competición consiguió un contundente 3-0 ante el mismo rival.
La vuelta olímpica en Santiago del Estero ayudó a Domínguez a escalar un nuevo peldaño en la nómina de técnicos más ganadores en el club. El líder es Osvaldo Zubeldía con 6, diferencia que podría ser de tan solo 1 si el siguiente sábado vence a Platense en el Trofeo de Campeones. A su vez, de a poco deja atrás a Alejandro Sabella que sumó 2 estrellas y a Carlos Bilardo, Diego Simeone, Eduardo Manera, Alberto Zozaya y Alberto Viola que solo ostentan 1.
Cabe destacar que Estudiantes corre como favorito para el próximo desafío al seguir en actividad, mientras que el Calamar no juega desde mediados de noviembre. La cuestión es que el próximo rival terminó colista en la Zona B y 22° en la tabla anual. Con el estadio de San Nicolás como sede, se pondrá el juego el Trofeo de Campeones, último título del año, entre el Pincha y el equipo de Vicente López que se quedó en junio con el Torneo Apertura.