El rugby argentino despidió a otra leyenda del deporte como lo es Nicolás Sánchez. El tucumano, que supo desempeñarse como apertura, fue un jugador clave en Los Pumas al obtener el récord de más puntos marcados y participó en cuatro Copa del Mundo.
Ahora, con 36 años y una carrera de más de 15 años en la elite, anunció su retiro a través de su cuenta de Instagram con una foto de espalda representando al seleccionado argentino: “Hoy cierro una etapa muy importante de mi vida. Después de muchos años de dedicación, esfuerzo y pasión, he tomado la decisión de retirarme del rugby, un deporte que no solo me formó como jugador, sino también como persona”.
Luego, agradeció a su “familia, amigos y a todos los que estuvieron a mi lado en cada partido, en cada triunfo y en cada derrota”. Tampoco se olvidó de “los clubes, selecciones y equipos que confiaron en mí y me permitieron vivir este sueño”.
“Me retiro con el corazón lleno de gratitud, llevando conmigo recuerdos imborrables y el orgullo de haber representado a este gran deporte. Aunque deje de jugar, el rugby siempre será parte de mi vida. Gracias a todos por formar parte de este increíble viaje”; concluyó.
Su etapa en los Pumas
Nicolás Sánchez debutó en el seleccionado mayor en 2010 en el triunfo por 38-0 frente a Uruguay en el Campeonato Sudamericano disputado en Santiago de Chile. En ese mismo certamen, el tucumano anotó sus primeros puntos con la albiceleste en su segundo cap frente a Chile. En aquella ocasión, apoyó un try y acertó una conversión.
Cabe destacar que sus dos primeros partidos con la camiseta de Los Pumas fueron como centro y luego se desempeñó como apertura. Al año siguiente, «Cachorro» participó de su primera cita mundialista en la edición de Nueva Zelanda. En aquel Torneo ecuménico, sólo sumó minutos en el duelo frente a Rumania.
En 2014, Nico fue el goleador del seleccionado con 52 tantos y elegido como el mejor rugbier del Rugby Championship. En 2015 tuvo su segunda actuación en la Copa del Mundo, disputada en Inglaterra, en donde los Pumas culminaron en cuarto lugar. Sánchez también fue el máximo artillero del certamen con 97 puntos y fue el capitán frente a Sudáfrica en el duelo por el tercer puesto.
El 8 de septiembre de 2018, Nicolás Sánchez quedó en la historia en una dura derrota por 46-24 frente a los All Blacks. El tucumano marcó 14 puntos y se convirtió en el máximo anotar de los Pumas al dejar atrás a Felipe Contepomi, actual coach del seleccionado nacional.
Dos años después durante la pandemia del Covid-19, Cachorro rompió un nuevo récord en el triunfo histórico frente a Nueva Zelanda en el Tres Naciones. Marcó todos los tantos en el 25-15 y superó la marca de Hugo Porta, quien había anotado 21 puntos en el empate 21-21 en 1985.
En la Copa del Mundo Francia 2023, Sánchez se convirtió en el máximo anotador de los Pumas en mundiales en el triunfo frente a Chile. En aquel encuentro, apoyó su último try con la camiseta celeste y blanca.
Las otras camisetas que vistió
Además de representar a los Pumas, Nicolás Sánchez formó parte de Tucumán M18, los Pumitas y el Seleccionado de Tucumán. En este último mencionado, fue campeón del Campeonato Argentino.
Uno de los equipos en que se destacó fue en Tucumán Lawn Tennis, club en donde surgió y se retiró. Allí fue campeón del Torneo del Interior y Nacional de Clubes 2024. También vistió la camiseta de Pampas XV, en donde conquistó la Vodacom Cup 2011; y de Jaguares, en donde fue subcampeón del Súper Rugby 2019.
En el rugby francés, defendió los colores de Unión Bordeaux, RC Toulon, Stade Francais París y Brive. Por otro lado, en Japón tuvo un breve paso por Tokyo Sungoliath antes de regresar al club que lo vio nacer para culminar su carrera.