El pasado lunes, a sus 73 años de edad, Olivia Newton-John falleció en su casa de California, según un comunicado de su esposo. La actriz y cantante inglesa, cautivó a varias generaciones con su actuación en la aclamada película Grease junto a John Travolta. En 2018, la propia Newton-John reveló que combatía un cáncer de mama con metástasis en la base de su columna.
Este era el tercer cáncer contra el que luchó la cantante en su vida. Anunció diagnósticos con episodios de cáncer de mama a principios de los 90 y en 2017. Este tercer diagnóstico fue más grave e hizo metástasis en los huesos, por lo que la enfermedad se volvió terminal. “Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza durante más de 30 años, compartiendo su viaje con el cáncer de mama”, expresó su esposo en el comunicado. “Falleció pacíficamente en su rancho en el sur de California esta mañana, rodeada de familiares y amigos”, detalló.
Además, añadió: “Su inspiración curativa y su experiencia pionera con la medicina vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John”. La misma se dedica a la investigación de la medicina vegetal y el cáncer.
Por último, John Easterling, esposo de Olivia, pidió que en lugar de flores, hagan “donaciones en su memoria a @onjfoundation”. Desde 1992, tras su primer diagnóstico de cáncer de mama metastásico, se dedicó a actos benéficos. Desde entonces, Newton-John invirtió gran parte de su tiempo en actividades de caridad para ayudar a varias organizaciones benéficas.
De esta forma, la cantante realizó varios conciertos y álbumes con el fin de recaudar fondos para la investigación y detección temprana de síntomas. Además, llevó a cabo la construcción de un centro de salud en su hogar adoptivo de Melbourne, en Australia, el cual lleva su nombre.
El inicio de una carrera exitosa
Olivia Newton-John nació el 26 de septiembre de 1948 en Cambridge, Inglaterra, pero a los cinco años su familia se mudó a Melbourne. Es también la nieta del premio Nobel de Física, Max Born, científico alemán judío, exiliado en Reino Unido durante el nazismo en su tierra natal.
Desde muy pequeña fue criada y formada en el país de Oceanía. A los 17 años ganó un concurso para nuevos cantantes en la televisión australiana. Un año después, grabó su primer disco simple.
Luego formó dúo con Pat Carroll, pero tras separarse, lanzó su primer álbum en 1971; If not for you, cuyo título era de una canción de Bob Dylan. A fines de 1970 era ya una reconocida cantante popular debido a unos éxitos de country y rock, como “Let Be There” de 1973. De igual manera, su fama internacional se la dio la taquillera película musical Grease, junto a Travolta, en 1978.
Su carrera luego de “Grease”
En dicho filme encarnó a Sandy, una estudiante australiana que tiene un romance con Danny, el personaje de Travolta, en una escuela media en la década de 1950.
En la película del director Randal Kleiser, realizó los hits “You’re The One That I Want” y “Summer Nights” junto a Travolta. También interpretó su memorable balada solista “Hopeless Devoted To You”.
Luego de aquel papel, le siguieron varias otras películas importantes, como la fantasía musical Xanadu de 1980.
También compartió escenas con el veterano Gene Kelly, en su última aparición en pantalla. Aunque fue un rotundo fracaso comercial, tuvo el exitoso tema musical “Magic”.
Después estuvieron Tal para cual (1983), La loca aventura del matrimonio (1988), e incluso apariciones en especiales musicales y algún que otro telefilme.
Además, tuvo presencia en diferentes series con papeles menores, pero sin lograr destacarse demasiado; como en el caso de Glee.
Un cambio rotundo en la vida de Newton-John
Grease le permitió a Newton-Jhon cambiar su imagen y así pasar de un country suave a un pop más contemporáneo y sugestivo.
Además, le dio la posibilidad de aumentar su fama más allá de las canciones que grabó desde 1973, debido a que tuvo una excelente actuación como Sandy. Con 29 años cumplidos durante el rodaje, y con poca experiencia, fue catapultada a la fama; momento que aprovechó a más no poder.
En 1981 creó Physical, un exitoso número de baile con letras muy sugerentes. La canción fue prohibida por varias estaciones de radio y, a pesar de ello, se convirtió en su mayor éxito musical. Estuvo diez semanas en la cima del Billboard Hot 100.
A lo largo de su carrera, Newton-Jhon obtuvo cuatro premios Grammy y vendió más de 100 millones de álbumes.