Sin dudas, fue una semana histórica para les argentinos Juan Manuel Cerúndolo y Sebastián Báez. Ambos tenistas participaron por primera vez en un torneo Next Gen ATP Finals, convirtiéndose en los primeros latinoamericanos en participar de dicho evento. Nota Al Pie compartirá brevemente cómo llegaron les jugadores a esta competición y las características particulares que presenta dicho evento.
La temporada de les tenistas
Cerúndolo, de 19 años, conquistó este año su primer título en el ATP 250 Córdoba, además de obtener los challengers de Roma y Como en Italia y Banja Luka en Bosnia-Herzegovína. Así escaló del número 341 en el ranking, que ocupaba a inicios del 2021, hasta el número 85, su mejor ubicación.
El tenista afirmó en la previa al Next Gen: «Para los sudamericanos es un esfuerzo extra llegar aquí, y eso no debemos perderlo de vista. Tenemos que jugar con más obstáculos en el camino, por las distancias y diferentes motivos. Así que haber completado un año así de bueno es un motivo de orgullo».
Báez, en tanto, brilló en el circuito de challengers, en el que gritó campeón en cinco oportunidades: en Concepción y Santiago de Chile en dos oportunidades; además de Zagreb en Croacia y Buenos Aires. El bonaerense de 20 años también arrancó el año afuera de los 300 mejores y hoy está cerca de meterse en el lote de los 100.
Báez dijo: «Me gusta repetirme que todavía no logré nada. Pero no le saco valor a las cosas que logré, porque son importantes. Haber clasificado a Milán es el inicio. Pero no me tengo que relajar. No es que llegué y este es el nivel. Todos los jugadores que llegaron acá lo entendieron. Lo más importante es seguir mejorando y sacar el mayor provecho posible”.
Las curiosidades del Next Gen 2021
El formato y las reglas de este campeonato son únicas respecto a cualquier otro torneo del tour. La principal es que los partidos son al mejor de cinco sets, pero no a seis games como siempre, sino que es a cuatro. Otra novedad es que la ventaja en el game no va más, es decir, que si el game va 40-40 el que gane el siguiente punto, gana el game.
También se sacaron a los jueces de línea y se los reemplazó por un sistema electrónico, para darle más agilidad al juego. En el mismo sentido de agilizar el juego, el partido comenzará a los cinco minutos de que entre el segundo jugador a la cancha.
El público asistente podrá moverse libremente por las tribunas del estadio durante el partido y no tendrá que esperar hasta que termine el game. Por último, se aplicará la regla de No-let, es decir que, si el saque toca la red y la pelota pica en el cuadrante de servicio, es válido.
Desempeño de les argentinos en el Next Gen
Yendo a lo estrictamente deportivo, quien disputó un mejor torneo resultó ser Báez. El nacido en San Martín (Buenos Aires) se convirtió en el primer tenista sudamericano en acceder a las semifinales del torneo, en donde cayó frente al español y favorito Carlos Alcaraz. Llegó a dicha instancia tras dos triunfos y una derrota en su grupo; clasificando como escolta.
En tanto Cerúndolo no pudo mostrar su mejor desempeño y no consiguió victorias en Milán, pero según él “es todo conocimiento que me va a servir para el futuro”. Condiciones tenísticas tiene.
De esta manera, se cierra una semana de ensueño para ambos tenistas argentinos, donde, si bien los resultados no fueron los esperados, sin dudas lograron llevarse una gran experiencia que permita, posiblemente, ser el puntapié ideal para sus carreras.