En Gran Bretaña, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, por sus siglas en inglés) aprobó ayer el uso de molnupiravir, un comprimido para el tratamiento contra el coronavirus. Fue luego de una revisión rigurosa de su seguridad, calidad y efectividad por parte del MHRA y del organismo asesor científico experto independiente del gobierno, la “Comisión de Medicamentos Humanos”. El nombre comercial de la pastilla es Lagevrio.
Su uso está indicado en pacientes positivos a COVID-19, dentro de los cinco días de desarrollada la enfermedad. El protocolo establece la administración de cuatro comprimidos, dos veces al día durante cinco días. Se recomienda solo para personas mayores de 60 años, con obesidad, patologías cardíacas o diabetes. Por su parte, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), encargada de autorizar el uso de este medicamento en la Unión Europea, comenzó la evaluación del mismo.
Los estudios demostraron que la administración de este fármaco podría limitar a la mitad las posibilidades de muerte u hospitalización en pacientes de riesgo. Además, reduce los síntomas clínicos y acelera la recuperación. De esta forma, evitaría la saturación de los centros médicos. Asimismo, ayudaría en los países más pobres, con un suministro de vacunas limitado y un débil sistema de salud, ya que los comprimidos son más fáciles de tomar, fabricar y almacenar.
Precios accesibles
«Hoy es un día histórico para nuestro país ya que el Reino Unido es ahora el primer país del mundo en aprobar un antiviral que se puede tomar en casa para el Covid-19. Este será un cambio de juego para los más vulnerables e inmunodeprimidos, quienes pronto podrán recibir el tratamiento innovador», expresó el Secretario de Salud y Atención Social del Reino Unido, Sajid Javid.
Desde el laboratorio Merck anunciaron que se comprometen a brindar acceso oportuno al molnupiravir a nivel mundial. También, que los precios estarán basados en la capacidad de los países para financiar la atención médica y que realizarán acuerdos con los diferentes gobiernos.
Además, indicaron en un comunicado que se comprometen a «la concesión de licencias voluntarias a los fabricantes de genéricos y al Fondo de Patentes de Medicamentos, para que el molnupiravir genérico esté disponible en países de ingresos bajos y medianos tras las autorizaciones o aprobaciones regulatorias locales».
Mecanismo de acción
El molnupiravir es una droga que fue desarrollada en un principio para el tratamiento de la gripe. Actúa atacando a una enzima que el virus utiliza para hacer copias de sí mismo. De esta forma, previene su multiplicación y mantiene la carga viral (la cantidad de virus en el cuerpo) en un nivel bajo. Así, reduce la gravedad de la enfermedad.
Hasta ahora, los tratamientos en los hospitales actúan en fases avanzadas de COVID, logrando que no aparezcan complicaciones críticas o la muerte. La particularidad de poder actuar en una fase intermedia evitando que los casos leves se conviertan en graves, es la gran ventaja de este medicamento.
Encargo de suministros
Ante las altas tasas de contagio que padece el país , el gobierno británico anunció el pedido de 480.000 comprimidos de molnupiravir. Por su parte, Estados Unidos realizó un acuerdo con Merck para el suministro de 1,7 millones de dosis, a un costo de alrededor de $1.2 mil millones de dólares. Francia encargó 50.000 dosis y también lo hicieron países como Australia, Singapur y Corea del Sur.
Desde la farmacéutica estadounidense Merck han comunicado que esperan producir 10 millones de comprimidos para fines de este año, junto con al menos 20 millones en 2022.
Pioneres
Gran Bretaña no solo se acaba de convertir en el primer país del mundo en aprobar un tratamiento en comprimidos contra el coronavirus. Además fue el primero en aprobar una vacuna contra el COVID. Se trata de la autorización para su uso en emergencia de la vacuna Pfizer-BioNTech en diciembre pasado.
De todas maneras, les médiques afirman que la vacunación a gran escala, el distanciamiento social y el uso de barbijos, son las mejores herramientas contra el COVID-19.